দেশের আকাশ প্রতিরক্ষা ও সামরিক শক্তিকে আরও আধুনিক ও সুদৃঢ় করতে ভারতীয় বায়ুসেনায় (IAF) ঘটল মেগা রদবদল। আজ, ৩১ অক্টোবর ২০২৬ তারিখে আনুষ্ঠানিকভাবে দেশের ২৯তম বায়ুসেনা প্রধান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করলেন এয়ার মার্শাল আশুতোষ দীক্ষিত। বিদায়ী বায়ুসেনা প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল অমর প্রীত সিং-এর কার্যকালের মেয়াদ আজই শেষ হচ্ছে।

যুদ্ধবিমান চালনা, জটিল সামরিক অভিযান পরিচালনা এবং প্রতিরক্ষা পরিকল্পনা তৈরিতে অত্যন্ত দক্ষ এয়ার মার্শাল দীক্ষিতকে ভারতের অন্যতম দূরদর্শী ও অভিজ্ঞ সেনাকর্তা হিসেবে গণ্য করা হয়। দেশীয় প্রযুক্তিতে নির্মিত তেজস (LCA Tejas) সহ একাধিক স্বদেশি প্রতিরক্ষা প্রযুক্তিকে উৎসাহিত করতে তাঁর ভূমিকা অনবদ্য।

৩৫০০ ঘণ্টারও বেশি উড়ান ও বীরত্বের ইতিহাস
১৯৬৬ সালের ৯ ডিসেম্বর জন্মগ্রহণকারী আশুতোষ দীক্ষিত ১৯৮৬ সালের ৬ ডিসেম্বর ভারতীয় বায়ুসেনার ‘ফাইটার স্ট্রিম’-এ যোগ দেন। ন্যাশনাল ডিফেন্স একাডেমি (NDA), ডিফেন্স সার্ভিসেস স্টাফ কলেজ এবং ন্যাশনাল ডিফেন্স কলেজের এই প্রাক্তন ছাত্র পেশাগত জীবনে একাধিক বিরল কৃতিত্ব অর্জন করেছেন:

বিশাল অভিজ্ঞতা: তাঁর ৩৫০০ ঘণ্টারও বেশি বিমান চালনার অভিজ্ঞতা রয়েছে এবং তিনি প্রায় ২০টিরও বেশি বিভিন্ন ক্যাটাগরির যুদ্ধবিমান চালিয়েছেন।

টেস্ট পাইলট ও ইনস্ট্রাক্টর: তিনি কেবল অভিজ্ঞ ফাইটার পাইলটই নন, একজন উচ্চমানের ‘টেস্ট পাইলট’ এবং ‘ফ্লাওয়ার ইনস্ট্রাক্টর’ হিসেবেও বায়ুসেনার তরুণদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন।

মিরাজ-২০০০ স্কোয়াড্রন: ৯ নম্বর স্কোয়াড্রনকে শক্তিশালী মিরাজ-২০০০ যুদ্ধবিমানে সজ্জিত করার মূল দায়িত্বে ছিলেন তিনিই। পরবর্তীতে পশ্চিমাঞ্চলের একটি অগ্রবর্তী ফাইটার বেস এবং দক্ষিণাঞ্চলের একটি মুখ্য ফাইটার ট্রেনিং ঘাঁটির কমান্ড সামলেছেন।

‘অপারেশন সিঁদুর’ ও ডিফেন্স হেডকোয়ার্টারের গুরুত্বপূর্ণ পদ
বায়ুসেনার দক্ষিণী কমান্ডে এয়ার ডিফেন্স কমান্ডার হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি এয়ার হেডকোয়ার্টার্সে সহকারী চিফ অফ এয়ার স্টাফ (প্রজেক্টস) এবং (প্ল্যানস)-এর মতো অতি গুরুত্বপূর্ণ পদ সামলেছেন দীক্ষিত। সামরিক অভিযান ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সময় তিনি ‘চিফ অফ ইন্টিগ্রেটেড ডিফেন্স স্টাফ’ পদে থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্ট্র্যাটেজিক ভূমিকা পালন করেন। পরবর্তীতে ২০২৬ সালের জুলাই মাসে তাঁকে ভারতীয় বায়ুসেনার উপ-প্রধান (Vice Chief) করা হয়েছিল।

একাধিক পরম বীরত্ব সম্মান ও ভবিষ্যৎ মেয়াদ
সামরিক ক্ষেত্রে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি একাধিক রাষ্ট্রীয় সম্মাননায় ভূষিত হয়েছেন:

২০০৬ সালে ‘বায়ু সেনা মেডেল’

২০১১ সালে ‘বিশিষ্ট সেবা মেডেল’

২০২৩ সালে ‘অতি বিশিষ্ট সেবা মেডেল’

২০২৬ সালে ভারতের সর্বোচ্চ সামরিক সম্মান ‘পরম বিশিষ্ট সেবা মেডেল’

সরকারি নির্দেশিকা অনুযায়ী, এয়ার মার্শাল আশুতোষ দীক্ষিত আগামী ৩১ ডিসেম্বর ২০২৮ পর্যন্ত ভারতীয় বায়ুসেনার প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। ‘আত্মনির্ভর ভারত’ নীতির অধীনে দেশীয় প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম তৈরি এবং আধুনিক নিরাপত্তার চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় তাঁর নেতৃত্ব বায়ুসেনাকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে আশা করছেন প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞরা।