ব্যস্ত জীবনযাত্রা এবং ভুল খাদ্যাভ্যাসের জেরে আমাদের শরীরে পুষ্টির ভারসাম্য প্রায়শই বিঘ্নিত হয়। ক্লান্তি বা সামান্য শারীরিক সমস্যাকে আমরা অনেকেই কাজের চাপ ভেবে এড়িয়ে যাই, কিন্তু এর নেপথ্যে প্রায়ই লুকিয়ে থাকে কোনো না কোনো ভিটামিনের মারাত্মক অভাব। শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা শক্তিশালী করা, কোষের বৃদ্ধি এবং বিশেষ করে চোখ ও ত্বকের স্বাস্থ্য রক্ষায় ভিটামিন ‘এ’ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কিন্তু অনেক সময় ডায়েটে অবহেলার কারণে শরীরে এই ভিটামিনের মাত্রা কমতে শুরু করে, যা বেশ কিছু স্পষ্ট লক্ষণের মাধ্যমে প্রকাশ পায়।

ভিটামিন ‘এ’ একটি ফ্যাট-সলিউবল ভিটামিন, যা আমাদের দৃষ্টিশক্তি প্রখর রাখতে এবং ত্বককে সুস্থ রাখতে সাহায্য করে। শরীরে এর ঘাটতি দেখা দিলে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়ে এবং নানা শারীরিক জটিলতা দেখা দিতে পারে।

ভিটামিন ‘এ’-র ঘাটতির ৭টি প্রধান লক্ষণ:
১. রাতে কম দেখা বা দৃষ্টিশক্তি দুর্বল হওয়া: ভিটামিন ‘এ’-র অভাবের এটি অন্যতম প্রধান লক্ষণ। বিশেষ করে কম আলোয় বা রাতে যাঁদের দেখতে সমস্যা হয় (নাইট ব্লাইন্ডনেস), তাঁদের শরীরে এই ভিটামিনের বড় ঘাটতি থাকে।
২. ত্বক খসখসে ও শুষ্ক হয়ে যাওয়া: এই ভিটামিনের অভাবে ত্বক তার প্রাকৃতিক আর্দ্রতা হারিয়ে ফেলে, ফলে ত্বক খুব দ্রুত শুষ্ক, খসখসে এবং ফ্যাকাশে হয়ে পড়ে।
৩. চোখ অতিরিক্ত শুকিয়ে যাওয়া: চোখে পর্যাপ্ত জল বা আর্দ্রতা না থাকায় চোখ জ্বালা করা এবং শুষ্ক হয়ে যাওয়ার সমস্যা দেখা দেয়।
৪. ঘন ঘন সর্দি-কাশি বা সংক্রমণ: রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যাওয়ার কারণে সামান্য আবহাওয়া পরিবর্তনেই ঠান্ডা লাগা বা বিভিন্ন সংক্রমণে আক্রান্ত হওয়ার প্রবণতা বেড়ে যায়।
৫. চুল ও মাথার স্ক্যাল্প শুষ্ক হওয়া: চুল রুক্ষ হয়ে যাওয়া এবং মাথায় অতিরিক্ত খুশকির সমস্যাও ভিটামিন ‘এ’-র ঘাটতির কারণে হতে পারে।
৬. ক্ষত শুকাতে দেরি হওয়া: শরীরে কোথাও কেটে বা ছড়ে গেলে তা যদি সারতে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি সময় নেয়, তবে বুঝবেন শরীরে পুষ্টির অভাব রয়েছে।
৭. নখ ভেঙে যাওয়া বা দুর্বল হওয়া: নখের গঠন দুর্বল হয়ে যাওয়া এবং সামান্যতেই নখ ভেঙে যাওয়ার সমস্যাও এই বিশেষ ভিটামিনের ঘাটতির ফল হতে পারে।

ভিটামিন ‘এ’-র ঘাটতি পূরণের সেরা উপায়:
শরীরের এই পুষ্টির চাহিদা মেটাতে প্রতিদিনের খাদ্যতালিকায় পর্যাপ্ত পরিমাণে ভিটামিন ‘এ’ সমৃদ্ধ খাবার রাখা উচিত। গাজর, মিষ্টি আলু, পালং শাক ও অন্যান্য সবুজ শাকসবজি, পাকা পেঁপে, আম, ডিমের কুসুম এবং দুধ নিয়মিত ডায়েটে রাখলে প্রাকৃতিকভাবেই এই ঘাটতি দূর করা সম্ভব। তবে সমস্যা যদি দীর্ঘস্থায়ী বা মারাত্মক আকার ধারণ করে, তবে অবশ্যই চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।