উত্তরপ্রদেশ বিধানসভা নির্বাচনের দামামা বাজার ঠিক আগেই রাজনৈতিক পারদ চড়াতে শুরু করেছেন হেভিওয়েট নেতারা। এর মাঝেই বিগত ২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচন এবং কংগ্রেসের সঙ্গে সমাজবাদী পার্টির (SP) জোট নিয়ে এমন এক চাঞ্চল্যকর ও বিস্ফোরক দাবি করলেন সপা নেতা তথা প্রতাপগড়ের সংসদ সদস্য শিবপাল সিং প্যাটেল (Shivpal Singh Patel), যা নিয়ে এখন রাজনৈতিক মহলে তুমুল শোরগোল শুরু হয়েছে। তাঁর দাবি, সমাজবাদী পার্টির সঙ্গে মহাজোট না হলে গত লোকসভা নির্বাচনে উত্তরপ্রদেশে খাতা পর্যন্ত খুলতে পারত না হাত শিবির! এমনকি পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছেছিল যে, খোদ রাহুল গান্ধী নাকি তাঁর ঐতিহ্যশালী আসন থেকে লড়তেই ভয় পাচ্ছিলেন এবং আসন ছেড়ে দেওয়ার মনস্থির করেছিলেন।

‘ভয়ে নির্বাচন থেকেই সরে দাঁড়াতে চেয়েছিলেন রাহুল গান্ধী’
সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে খোলামেলা আলাপচারিতায় শিবপাল সিং প্যাটেল দাবি করেন, বিগত লোকসভা নির্বাচনে সমাজবাদী পার্টির সঙ্গে যদি কংগ্রেসের আসন সমঝোতা ও জোট না হতো, তবে উত্তরপ্রদেশের মাটিতে একটি আসনেও জয় পেত না কংগ্রেস। পরিস্থিতি এতটাই বেগতিক ছিল যে, কংগ্রেসের শীর্ষ নেতা রাহুল গান্ধী নিজের আসন ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন। তিনি अमेठीের পরিবর্তে রায়বেরেলি থেকে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নেন বটে, কিন্তু পরিস্থিতি নিয়ে তিনি ভীষণভাবে আতঙ্কিত ও দিশাহারা ছিলেন।

শিবপালের দাবি অনুযায়ী, সমাজবাদী পার্টির জাতীয় সভাপতি অখিলেশ যাদব নিজে উদ্যোগী হয়ে রাহুল গান্ধীকে পূর্ণ ভরসা জোগান এবং লড়াই করার জন্য রাজি করান। সপা প্রধান নাকি সাফ জানিয়ে দিয়েছিলেন যে, রাহুল যদি ওই ঐতিহ্যশালী আসন থেকে না লড়েন, তবে সমাজবাদী পার্টি সেখানে নিজেদের প্রার্থী দিয়ে দেবে। আর এই চরম চাপ ও বোঝানোর ফলেই শেষ পর্যন্ত রাহুল গান্ধী নির্বাচন লড়ার সাহস পান। তিনি আরও দাবি করেন, নেহরু-গান্ধী পরিবারের এই ঐতিহ্যবাহী আসনে রাহুল যে বিশাল ব্যবধানে জয় পেয়েছেন, তার নেপথ্যেও ছিল সমাজবাদী পার্টির রাজনৈতিক সাহায্য।

‘সপার একনিষ্ঠ ভোটেই জিতেছে কংগ্রেস’
কংগ্রেসের সঙ্গে জোটের রসায়ন ব্যাখ্যা করতে গিয়ে শিবপাল প্যাটেল বলেন, সমাজবাদী পার্টি মন থেকে পুরো শক্তি দিয়ে কংগ্রেসকে সমর্থন করেছিল। রাজ্যের যে কটি আসনে কংগ্রেস প্রার্থীরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, সেখানকার প্রতিটি বুথ থেকে সপার তৃণমূল স্তরের নেতা ও ভোটাররা এককাট্টা হয়ে হাত শিবিরের প্রার্থীকে ভোট দিয়েছেন। আর সেই কারণেই কংগ্রেস প্রার্থীরা ওই আসনগুলিতে সহজে বিজয় ছিনিয়ে আনতে পেরেছিলেন।

আসন্ন বিধানসভা ভোটের প্রাক্কালে সপা নেতার এই ধরনের মন্তব্য ও কংগ্রেসকে নিয়ে বিস্ফোরক মূল্যায়ন যে রাজ্য রাজনীতিতে নতুন করে রাজনৈতিক তরজার জন্ম দেবে, তা বলাই বাহুল্য।