একাধিক কারিগরি ত্রুটি এবং বড় ধরনের বিপত্তির মুখে পড়া বোয়িংয়ের (Boeing) স্টারলাইনার মহাকাশযানটিকে ফের সচল ও নিরাপদ করে তুলতে আরও বড় পদক্ষেপ নিল নাসা (NASA)। মহাকাশযানটির নকশায় ব্যাপক পরিবর্তন এনে তাকে ফের উড়ানের উপযোগী করতে অতিরিক্ত অর্থ ও প্রযুক্তিগত সহায়তা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থাটি। নাসা সূত্রে খবর, আগামী ডিসেম্বরেই স্টারলাইনারকে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন বা আইএসএস (ISS)-এ পাঠানোর পরিকল্পনা রয়েছে, তবে সেই অভিযানে কোনো নভোচারী থাকবেন না; বরং কেবল কার্গো বা রসদ পাঠানো হবে।

কেন এই সতর্কতা ও বিলম্ব?

এর আগে ২০২৪ সালের টেস্ট ফ্লাইটে স্টারলাইনারে মারাত্মক প্রযুক্তিগত ত্রুটি ধরা পড়েছিল। যার জেরে নাসার দুই পরীক্ষামূলক পাইলট বুচ উইলমোর (Butch Wilmore) এবং সুনীতা উইলিয়ামস (Suni Williams) দীর্ঘ সময় মহাকাশেই আটকে ছিলেন। পরবর্তীতে নাসা সেই ব্যর্থ মিশনকে ক্রু সুরক্ষার ক্ষেত্রে গুরুতর “Type A mishap” হিসেবে চিহ্নিত করে।

নাসার ম্যানেজার ডানা ওয়েইগেল স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, স্টারলাইনারের সমস্ত সমস্যার স্থায়ী সমাধান হয়েছে—এই বিষয়ে একশো শতাংশ নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত কোনো নভোচারীকে আর এই মহাকাশযানে তোলা হবে না। সে কারণেই প্রয়োজনীয় রি-ডিজাইন ও সুরক্ষা নিশ্চিত করতে ২০২৮ সালের আগে নভোচারী নিয়ে স্টারলাইনারের বাণিজ্যিক উড়ান শুরু হওয়া অসম্ভব। পরবর্তী স্টারলাইনার মিশনের কমান্ডার উডি হোবার্গ (Woody Hoburg) জানিয়েছেন, তাঁরা সঠিক পথেই এগোচ্ছেন। পাশাপাশি, আগের দুই নভোচারীকে ‘আমেরিকান হিরো’ হিসেবে উল্লেখ করে তাঁদের উত্তরসূরি হিসেবে কাজ করার গৌরব প্রকাশ করেছেন তিনি।

নাসার মেগা বিনিয়োগ ও বিকল্প ব্যবস্থা

স্টারলাইনারের প্রয়োজনীয় আপগ্রেড, ভাল্ভ ও সিলের পরিবর্তন এবং নতুন রকেট সার্টিফিকেশনের জন্য অতিরিক্ত প্রায় ৩৫৯ মিলিয়ন ডলার খরচ করবে নাসা। কক্ষপথে নভোচারীদের যাতায়াতের ক্ষেত্রে আমেরিকার হাতে দুটি পৃথক ও নির্ভরযোগ্য ব্যবস্থা রাখা অত্যন্ত জরুরি। স্পেস শাটল অবসরে যাওয়ার পর নাসা বোয়িং এবং স্পেসএক্স—উভয় সংস্থাকেই দায়িত্ব দিয়েছিল।

ইতিমধ্যে স্পেসএক্স ২০২০ সালেই প্রথম বেসরকারি সংস্থা হিসেবে নাসার নভোচারীদের নিরাপদে মহাকাশে পৌঁছে ইতিহাস গড়েছে। এমনকি স্টারলাইনারের ব্যর্থতার পর সুনীতা উইলিয়ামসদেরও স্পেসএক্সের মাধ্যমেই পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল। তবে একক কোনো সংস্থার ওপর সম্পূর্ণ নির্ভরতা এড়াতে এবার বোয়িংয়ের স্টারলাইনারকে পুরোপুরি ত্রুটিমুক্ত করে মাঠে নামাতে মরিয়া নাসা।