প্রবল বর্ষণ আর তার জেরে জলের নিচে তলিয়ে যাওয়া আখের খেতের জাঁতাকলে পড়ে এবার জনবসতি এলাকায় হানা দিতে শুরু করেছে বন্যপ্রাণীরা। উত্তরপ্রদেশের মুরাদাবাদ জেলার কাঁঠ এবং ঠাকুরদ্বার এলাকায় সম্প্রতি যে দৃশ্য ধরা পড়েছে, তা দেখে রীতিমতো থমকে গেছেন অভিজ্ঞ বন আধিকারিকরাও। একটি টিউবওয়েলের ছাদের ওপর একসঙ্গে তিনটি চিতার বসে থাকার দৃশ্য ক্যামেরাবন্দি হতেই গোটা এলাকায় দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে আতঙ্ক।

টিউবওয়েলের ছাদে তিন চিতা!

স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, মুরাদাবাদের কাঁঠ তহসিলের সমদগড় ওরফে সিকন্দরাদ গ্রাম থেকে মাত্র ৫০০ মিটার দূরে একটি ফাঁকা মাঠে নূপুরের বা টিউবওয়েলের পাম্পহাউস রয়েছে। রাতের দিকে স্থানীয় কিছু গ্রামবাসী যখন গাড়ি নিয়ে ওই রাস্তা দিয়ে ফিরছিলেন, তখন তাঁদের চোখে পড়ে এই ভয়ঙ্কর দৃশ্য। টিউবওয়েলের মাথার ছাদের ওপর পাশাপাশি বসে রয়েছে তিনটি চিতা!

আচমকা এক ডজন চোখের সামনে একসঙ্গে তিনটি হিংস্র চিতা দেখে গাড়ি চালকদের তো আত্মারাম খাঁচাছাড়া হওয়ার জোগাড়। গাড়ির ভেতর থেকেই তাঁরা পুরো ঘটনার ভিডিও রেকর্ড করেন এবং তড়িঘড়ি বন দফতরে খবর দেন। দীর্ঘক্ষণ ওই ছাদের ওপর বসে থাকার পর তিন চিতা নেমে আখের গভীর জঙ্গলে মিলিয়ে যায়। এই ঘটনার পর থেকেই কাঁঠ ও ঠাকুরদ্বার অঞ্চলের প্রায় ২০টির বেশি গ্রামে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। মানুষ ভয়ে সন্ধের পর ঘরের বাইরে বের হওয়া তো দূরের কথা, দিনের আলোতেও একা ক্ষেতে যেতে ভয় পাচ্ছেন।

লাগাতার আক্রমণে কাঁপছে এলাকা

শুধু আতঙ্ক ছড়ানোই নয়, গত দেড় মাসেরও বেশি সময় ধরে এই এলাকায় চিতার আক্রমণে অন্তত চারজন মানুষের মর্মান্তিক মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। এর মধ্যে তিনজনই মহিলা। গত ৩ আগস্ট লালাপুর পিপলসানায় মাঠে পশুখাদ্য কাটতে গিয়ে চিতার প্রাণঘাতী হামলার শিকার হন এক মহিলা। এরপর বাহাপুর বলিয়া গ্রামসহ বিভিন্ন এলাকায় একের পর এক প্রাণহানির ঘটনায় স্থানীয়দের ক্ষোভ ও আতঙ্ক চরমে উঠেছে।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে মাঠে নেমেছে বন দফতর। ইতিমধ্যেই বিভিন্ন জায়গায় খাঁচা পেতে বেশ কয়েকটি চিতা ধরাও হয়েছে। বন বিভাগ জানিয়েছে, ঠাকুরদ্বার ও মুরাদাবাদ মিলিয়ে এ পর্যন্ত প্রায় ২০টি চিতা পাকড়াও করা হয়েছে। বর্তমানে ওই এলাকায় ৪১টি খাঁচা সচল রাখা হয়েছে। তা সত্ত্বেও দফায় দফায় বন্যপ্রাণীর এই হানাদারি রুখতে প্রশাসনের তরফ থেকে গ্রামবাসীদের একা ক্ষেত বা জঙ্গলের কাছাকাছি না যাওয়ার জন্য কঠোর নির্দেশিকা জারি করা হয়েছে।