চলতি এশিয়ান গেমসে ভারতের ঝুলিতে আরও একটি পদক এল বটে, তবে তা সোনা হাতছাড়ার আক্ষেপ রেখেই। পুরুষদের স্কোয়াশ সিঙ্গলস ফাইনালে মালয়েশিয়ার শক্তিশালী প্রতিপক্ষ এনজি ইয়েন ইয়াওয়ের কাছে সরাসরি গেমে পরাজিত হলেন ভারতের তারকা অভয় সিং। স্ট্রেট গেমে হেরে যাওয়ার ফলে তাঁকে রুপো নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে। এই পরাজয়ের ফলে শুধু সোনা হাতছাড়াই নয়, ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে সরাসরি কোয়ালিফাই করার সুযোগও হাতছাড়া হলো তাঁর।

রবিবার ফাইনাল ম্যাচে শুরু থেকেই মালয়েশিয়ার ১৭ নম্বর তারকা ইয়েন ইয়াওয়ের ধারাবাহিকতার সামনে চাপে পড়ে যান বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ২৬ নম্বরে থাকা অভয়। প্রথম গেমে কিছুটা লড়াই চালালেও শেষ পর্যন্ত ৯-১১, ৫-১১, ৫-১১ পয়েন্টে ম্যাচ হেরে যান তিনি। এর ফলে খেতাব ধরে রাখেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মালয়েশিয়ান তারকা। চলতি গেমসে এটি ভারতের ৩১তম পদক, যার ফলে পদক তালিকায় ভারতের সংগ্রহে এখন ৪টি সোনা, ১৩টি রুপো এবং ১৪টি ব্রোঞ্জ রয়েছে।

উল্লেখ্য, এর আগে সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মহম্মদ ইরফানকে সপাটে হারিয়ে রূপকথার মতো ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন অভয় সিং। কিংবদন্তি সৌরভ ঘোষালের পর দ্বিতীয় ভারতীয় পুরুষ হিসেবে এশিয়ান গেমসের সিঙ্গলস ফাইনালে ওঠার রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি। ব্যক্তিগত সোনার স্বপ্ন অধরা থাকলেও তাঁর এই পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়। এখন সমস্ত ক্রীড়াপ্রেমীদের নজর রয়েছে উদীয়মান তারকা অনাহত সিংয়ের দিকে, যিনি মহিলাদের ফাইনালে সোনা জিতে দেশের মান রক্ষা করতে পারেন কি না, সেটাই দেখার।