ভারতীয় ক্রিকেট দলে অভিজ্ঞ পেসার মহম্মদ শামির প্রত্যাবর্তন নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে। দীর্ঘ দেড় বছর ধরে জাতীয় দলের বাইরে থাকা এই পেসার বর্তমানে ৩৬ বছরে পা দিয়েছেন। বারবার চোটের ধাক্কা এবং মাঠের বাইরে দীর্ঘ সময় কাটানোর ফলে নির্বাচকদের ভাবনায় তাঁর জায়গা পাওয়া নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। যদিও ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করে চলেছেন শামি, এমনকি ২০২৬ সালের দলীপ ট্রফির ফাইনালে ইস্ট জোনের হয়ে নিজের কেরিয়ারের ১০০তম প্রথম শ্রেণির ম্যাচও খেলে ফেলেছেন, তবুও টিম ইন্ডিয়ার দরজা এখনও তাঁর জন্য বন্ধ।

এই পরিস্থিতিতে বয়সের কারণেই কি সামিকে উপেক্ষা করা হচ্ছে, সেই নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র বিতর্ক। বিষয়টি নিয়ে মুখ খুলেছেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া। তাঁর স্পষ্ট দাবি, শামির দল থেকে বাদ পড়ার পিছনে বয়স কোনও বড় কারণ নয়। মিচেল স্টার্কের সঙ্গে শামির তুলনা প্রসঙ্গে আকাশ জানান, স্টার্ক সবসময় ফিট থেকে অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, কিন্তু শামিকে একাধিকবার অস্ত্রোপচারের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে এবং দীর্ঘদিন ক্রিকেটের বাইরে থাকতে হয়েছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরলেও তাঁর বোলিংয়ে আগের মতো গতি ও তীব্রতা রয়েছে কি না, তা নিয়ে সংশয় থেকেই যায়।

বয়সের যুক্তি সম্পূর্ণ উড়িয়ে দিয়ে আকাশ উদাহরণ হিসেবে টেনে এনেছেন বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মাদের। তাঁর মতে, বয়স যদি একমাত্র কারণ হতো, তবে এই অভিজ্ঞ তারকারাও জাতীয় দলে সুযোগ পেতেন না। শামিকে কেন ধারাবাহিকভাবে বাইরে রাখা হচ্ছে, তার সঠিক কারণ একমাত্র নির্বাচকেরাই স্পষ্ট করতে পারবেন। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রয়োজনীয় ফিটনেস, গতি এবং তীব্রতার মাপকাঠিতে নিজেকে প্রমাণ করতে পারলেই কেবল শামির জাতীয় দলে ফেরার রাস্তা খুলতে পারে বলে মনে করছে বিশেষজ্ঞমহল।