বাঙালির চকোলেটের প্রতি দুর্বলতা নতুন কিছু নয়। ছোট থেকে বড়, মন খারাপ হোক কিংবা উৎসবের আনন্দ—চকোলেটের টুকরো মুখে দিলেই নিমেষে মেজাজ চাঙ্গা হয়ে যায়। কিন্তু প্রিয় এই খাবারটি নিয়ে হৃদরোগ বিশেষজ্ঞদের দীর্ঘদিনের বিতর্ক আজও থামেনি। একদল যখন একে স্বাস্থ্যের পক্ষে ক্ষতিকর বলে সতর্ক করেন, অন্যদল তখন এর অবাক করা উপকারিতা নিয়ে নানা তথ্য সামনে আনেন।

পুষ্টিবিজ্ঞান ও চিকিৎসাবিজ্ঞান বলছে, সব চকোলেট শরীরের জন্য সমান নয়। বিশেষ করে কোকো বা কাকাওয়ের মাত্রা বেশি থাকা ডার্ক চকোলেটে রয়েছে প্রচুর পরিমাণে ফ্ল্যাভোনয়েড এবং অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট। এই উপাদানগুলো রক্তনালীর নমনীয়তা বজায় রাখতে এবং রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করে। পাশাপাশি, খারাপ কোলেস্টেরল বা এলডিএলের মাত্রা কমিয়ে হৃদযন্ত্রের কার্যক্ষমতা সচল রাখতেও এর বিশেষ ভূমিকা রয়েছে।

তবে এর উলটো পিঠও রয়েছে। বাজারে প্রচলিত বেশিরভাগ মিল্ক চকোলেটে অতিরিক্ত পরিমাণে চিনি এবং ফ্যাট মেশানো থাকে, যা রক্তে শর্করার মাত্রা বাড়িয়ে হৃদরোগের ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়। এ ছাড়া অতিরিক্ত চকোলেট খেলে ওজন বৃদ্ধি ও দাঁতের সমস্যা দেখা দিতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ হলো, ক্যাফেইন বা চিনির আধিক্য থাকা সাধারণ চকোলেটের বদলে ন্যূনতম সত্তর শতাংশ বা তার বেশি কোকোযুক্ত ডার্ক চকোলেট বেছে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ। তবে প্রতিদিনের খাদ্যতালিকায় তা যেন এক থেকে দুই টুকরোর বেশি না হয়। চকোলেটের আসল সুফল পেতে হলে পরিমিতিবোধ বজায় রাখাই সবচেয়ে জরুরি।