স্বাস্থ্য সচেতন মানুষের রান্নাঘরে সাদা চিনির কদর কমে যাওয়ার পর থেকেই তার জায়গা দখল করেছে তরল সোনা বা মধু। সকালের গরম জলে লেবুর সঙ্গে হোক কিংবা চায়ের কাপে চিনির বদলে মধুর ব্যবহার এখন ঘরে ঘরে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, চিনির স্বাস্থ্যঝুঁকি এড়াতে এই প্রাকৃতিক উপাদানটি কি আদৌ পুরোপুরি নিরাপদ? পুষ্টিবিদ ও গবেষকদের সাম্প্রতিক তথ্য বলছে অন্য কথা। পুষ্টিবিজ্ঞান অনুযায়ী, সাধারণ চিনি প্রক্রিয়াজাত হওয়ার কারণে শরীরে শুধু বাড়তি ক্যালোরি বা ‘এম্‌প্টি ক্যালোরি’ যোগ করে। অন্যদিকে মধু প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হওয়ায় এতে সামান্য পরিমাণে ভিটামিন, খনিজ এবং অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট রয়েছে। চিকিৎসকদের মতে, মধুর গ্লাইসেমিক ইনডেক্স চিনির তুলনায় কিছুটা কম থাকায় এটি রক্তে শর্করার পরিমাণ সামান্য ধীর গতিতে বাড়ায়। তবে এর মানে এই নয় যে ডায়াবেটিস রোগীরা এটি ইচ্ছেমতো খেতে পারবেন। বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, এক চামচ সাদা চিনিতে যে পরিমাণ ক্যালোরি থাকে, তার চেয়ে মধুর ক্যালোরি মাত্রা বরং কিছুটা বেশি। তাই চিনি বাদ দিয়ে দেদার মধু খেলে ওজন কমার বদলে উলটো দ্রুত বৃদ্ধি পেতে পারে। এ ছাড়া এক বছরের কম বয়সি শিশুদের জন্য মধু মারাত্মক বিপজ্জনক হতে পারে, যা থেকে ‘বটুলিজম’ নামক খাদ্য বিষক্রিয়া পর্যন্ত ঘটতে পারে। বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ হলো, চিনি বা মধু—উভয় উপাদানের মূল গঠনই শর্করা বা কার্বোহাইড্রেট। তাই সুস্থ থাকতে হলে মধুর ব্যবহারেও কঠোর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখা জরুরি। বিকল্প বদল করার চেয়ে সামগ্রিকভাবে মিষ্টি খাওয়ার প্রবণতা কমানোই স্বাস্থ্যের পক্ষে সবচেয়ে বেশি উপকারী বলে মত প্রকাশ করেছেন পুষ্টিবিজ্ঞানীরা।