তীর্থস্থান থেকে বাড়ি ফেরার আনন্দ নিমেষে বিষাদে পরিণত হলো। রবিবার গভীর রাতে মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় এক বালিকা-সহ ছয়জন তীর্থযাত্রীর মৃত্যু হয়েছে। গুরুতর আহত হয়েছেন আরও অন্তত পঁচিশ জন। উত্তরপ্রদেশের বাদাউনের আলহাপুর গ্রামের বাসিন্দারা তীর্থযাত্রার শেষে বাড়ি ফেরার পথেই এই ভয়াবহ বিপদের মুখে পড়েন।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, রাজস্থানের বিখ্যাত বাগার ধাম থেকে পুজো দিয়ে একটি পিকআপ ভ্যানে করে নিজ গ্রামে ফিরছিলেন ৩২ জন তীর্থযাত্রী। রবিবার গভীর রাতে ইস্টার্ন পেরিফেরাল এক্সপ্রেসওয়ের বারগাঁও টোলের কাছে আসতেই পিছন থেকে দ্রুতগতিতে আসা একটি বিশাল ট্রাক ওই পিকআপ ভ্যানটিকে সজোরে ধাক্কা মারে। ধাক্কার তীব্রতায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পিকআপটি সোজা গিয়ে ধাক্কা খায় ডিভাইডারে এবং রাস্তার ওপর উল্টে যায়। দুর্ঘটনার জেরে বেশিরভাগ তীর্থযাত্রী গাড়িটির নিচে চাপা পড়ে যান, যার ফলে ঘটনাস্থলে চরম বিশৃঙ্খলা ও আতঙ্কের সৃষ্টি হয়।

খবর পেয়েই দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় স্থানীয় পুলিশ। পথচারীদের সহযোগিতায় পিকআপের নিচে আটকে থাকা যাত্রীদের উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠানো হয়। তবে ঘটনাস্থলেই এক শিশুসহ ছয়জনের মৃত্যু হয়েছে। আহত ২৫ জনের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক হওয়ায় তাঁদের দ্রুত দিল্লি ও মিরাটের উন্নত চিকিৎসাকেন্দ্রে স্থানান্তর করা হয়েছে।

বাগপতের পুলিশ সুপার সুরজ কুমার রায় জানিয়েছেন, নিহতদের মধ্যে আলহাপুরের বাসিন্দা রামেশ্বরকে শনাক্ত করা সম্ভব হয়েছে এবং বাকিদের পরিচয় জানার চেষ্টা চলছে। মর্মান্তিক এই দুর্ঘটনার খবর পেয়ে রাতেই জেলা ম্যাজিস্ট্রেট অস্মিতা লাল ও পুলিশ সুপার জেলা হাসপাতালে উপস্থিত হয়ে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখেন। পুলিশ মৃতদেহগুলি ময়নাতদন্তের জন্য পাঠিয়েছে এবং ঘাতক ট্রাকটির খোঁজে তল্লাশি শুরু হয়েছে।