আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে রেকর্ড ২০৭টি ম্যাচ খেলার পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের চূড়ান্ত ঘোষণা করে দিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। দীর্ঘ ২১ বছরের বর্ণময় আন্তর্জাতিক ফুটবল কেরিয়ারের ইতি টেনে তিনি বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীকে আবেগপ্লুত করেছেন।

২০০৫ সালে নীল-সাদা জার্সিতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে পা রাখা মেসি দেশের হয়ে অর্জন করেছেন অভাবনীয় সাফল্য। তাঁর জাদুকরী নেতৃত্বেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায় আর্জেন্টিনা। পাশাপাশি তাঁর হাত ধরেই আসে দুটি কোপা আমেরিকা খেতাব। তাছাড়া ২০১৪ এবং ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে তাঁর দল রানার্স-আপ হওয়ার গৌরব অর্জন করে।

অবসরের কথা জানিয়ে এক আবেগঘন বিবৃতিতে মেসি উল্লেখ করেছেন যে, এই সিদ্ধান্ত নেওয়া তাঁর জন্য অত্যন্ত কঠিন ও বেদনাদায়ক ছিল। দেশের জার্সির জন্য তিনি মাঠে নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছেন। প্রতি মুহূর্তে দেশবাসীকে আনন্দ দেওয়া এবং একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে দেশকে গর্বিত করাই ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় ব্রত। ফুটবল ইতিহাসের এক বর্ণোজ্জ্বল অধ্যায়ের এই আকস্মিক সমাপ্তিতে শোকে মুহ্যমান তাঁর বিশ্বজোড়া ভক্তকুল।