উপকূলীয় কর্ণাটকের ক্যাথলিক খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের অন্যতম প্রধান ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক উৎসব ‘মন্টি ফেস্ট’ (Monti Fest) বা মেরি মাতার জন্মোৎসব উপলক্ষে আগামী ৮ সেপ্টেম্বর দক্ষিণ কন্নড় (Dakshina Kannada) জেলায় সরকারি ছুটির দাবি জানানো হয়েছে। কর্ণাটক সরকারের কাছে এই মর্মে আনুষ্ঠানিকভাবে একটি আবেদনপত্র জমা দেওয়া হয়েছে।

মঙ্গালুরু এবং সংলগ্ন উপকূলীয় অঞ্চলের খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের কাছে এই উৎসবের গভীর ধর্মীয় ও ঐতিহ্যগত তাৎপর্য রয়েছে। বিশেষ করে এই বিষয়টি মাথায় রেখেই ছুটির আর্জি পেশ করা হয়েছে।

আবেদনের নেপথ্য প্রেক্ষাপট

ইথান রাফায়েল টুরো (Ethan Raphael Tauro) রাজু কে, কেএএস-এর মাধ্যমে কর্ণাটক সরকারের কাছে দক্ষিণ কন্নড় জেলায় ৮ সেপ্টেম্বরকে সরকারি ছুটি হিসেবে ঘোষণা করার অনুরোধ জানিয়ে আবেদনপত্র জমা দেন। এই উদ্যোগের সাথে থেকে জোরালো সমর্থন জানিয়েছেন শেলডন অ্যালবার্ট মেনেজেসও (Sheldon Albert Menezes)।

আবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে:

• মন্টি ফেস্ট কেবল একটি ধর্মীয় আচার নয়, এটি উপকূলীয় কর্ণাটকের দীর্ঘদিনের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য এবং কৃষ্টির সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

• এই দিনে বিশেষ প্রার্থনা, ধর্মীয় অনুষ্ঠান এবং পারিবারিক জমায়েতে সম্প্রদায়ের মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে সরকারি ছুটির বিশেষ প্রয়োজন রয়েছে।

• মঙ্গালুরু ও সংলগ্ন উপকূলীয় বেল্টে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে এই উৎসব উদযাপিত হয়ে আসছে।

উৎসবের ধর্মীয় ও সামাজিক গুরুত্ব

প্রতি বছর ৮ সেপ্টেম্বর ক্যাথেড্রাল ও গির্জাগুলোতে মা মেরির জন্মোৎসব বা ‘ন্যাটিভিটি ফিস্ট’ অত্যন্ত ভক্তিভরে পালন করা হয়। নতুন ফসল ঘরে তোলার আনন্দ এবং পারিবারিক মিলনের এই উৎসবে উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ মেতে ওঠেন। সরকার এই উৎসবের ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক গুরুত্ব বিবেচনা করে দক্ষিণ কন্নড় জেলায় বিশেষ ছুটির মর্যাদা দেয় কিনা, এখন সেটাই দেখার বিষয়।

বর্তমানে আবেদনটি রাজ্য সরকারের বিবেচনাধীন রয়েছে এবং এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রয়েছে স্থানীয় খ্রিস্টান সম্প্রদায় ও সাধারণ মানুষ।