উৎসবের মরসুম বা নিত্যদিনের ব্যবহারের আগেই বড়সড় ধাক্কা খেলেন বেসরকারি টেলিকম সংস্থার কোটি কোটি গ্রাহক। জনপ্রিয় টেলিকম অপারেটর ভারতী এয়ারটেল (Airtel) তাদের তালিকা থেকে অত্যন্ত জনপ্রিয় ৪টি প্রিপেইড প্ল্যান একেবারে বন্ধ করে দিয়েছে। যার মধ্যে রয়েছে বহুল ব্যবহৃত ২৯৯ টাকার রিচার্জ প্ল্যানটিও। সংস্থার এই আচমকা পদক্ষেপে তীব্র আর্থিক চাপ বাড়ল সাধারণ মধ্যবিত্ত গ্রাহকদের পকেটে।

বাজার বিশ্লেষক সংস্থা জেএম ফাইন্যান্সিয়াল (JM Financial)-এর সাম্প্রতিক রিপোর্ট অনুযায়ী, এয়ারটেলের এই কৌশলগত সিদ্ধান্তের ফলে সংস্থার মাথাপিছু গড় আয় বা ARPU প্রায় ২ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে। তবে সংস্থার লাভ বাড়লেও কম দামের রিচার্জ প্ল্যানগুলি বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বাধ্য হয়েই অনেক গ্রাহককে এখন থেকে অনেক বেশি টাকা খরচ করে আরও দামি রিচার্জ প্যাক বেছে নিতে হবে।

সংস্থার তরফ থেকে এই পপুলার প্রিপেইড প্ল্যানগুলি বাতিলের নেপথ্যে কী কারণ রয়েছে, তা নিয়ে ইতিমধ্যেই টেলিকম মহলে শুরু হয়েছে নানা জল্পনা। কম দামের সাশ্রয়ী রিচার্জের সুবিধা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এয়ারটেলের এই নতুন পদক্ষেপ নিয়ে গ্রাহকদের মধ্যেও তীব্র অসন্তোষ দানা বাঁধতে শুরু করেছে।