ভাইরাল জ্বর, সর্দি-কাশি বা যেকোনো শারীরিক অসুস্থতার সময়ে আমাদের প্রায় সকলেরই একটি সাধারণ অভিযোগ থাকে—মুখে কোনো খাবারেরই আর স্বাদ পাওয়া যায় না, বরং মুখটা কেমন যেন তেঁতো বা কষাটে হয়ে থাকে। পছন্দের খাবার সামনে এলেও তখন মুখে রোচে না। কিন্তু কখনো কি ভেবে দেখেছেন, সুস্থ অবস্থায় যে জিভ দিয়ে খাবারের মিষ্টি, ঝাল বা টক স্বাদ নিখুঁতভাবে বোঝা যায়, জ্বর হলেই তা হঠাৎ এমন তেঁতো হয়ে যায় কেন?

আসলে এর পেছনে কাজ করে আমাদের শরীরের নিজস্ব এক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এবং কিছু সুনির্দিষ্ট জৈবিক কারণ। জ্বর হলে মুখের স্বাদ তেঁতো হওয়ার প্রধান কারণগুলো জেনে নিন:

১. রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার সক্রিয়তা (Cytokines-এর প্রভাব)
আমাদের শরীরে যখন কোনো ভাইরাস বা ব্যাকটেরিয়া আক্রমণ করে, তখন ইমিউন সিস্টেম বা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তার বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করে। এই লড়াইয়ের অংশ হিসেবে শরীর ‘সাইটোকাইনস’ (Cytokines) নামক এক ধরনের প্রোটিন মলিকিউল বা কেমিক্যাল নিঃসরণ করে। এই সাইটোকাইনসগুলো আমাদের মুখের ভেতরের স্বাদ কোরকগুলোকে (Taste Buds) সাময়িকভাবে প্রভাবিত করে এবং মস্তিষ্কে ভুল বা তেঁতো স্বাদের সিগন্যাল পাঠাতে শুরু করে।

২. জিভের উপরিভাগে প্রোটিনের আস্তরণ
অসুস্থতার সময়ে আমাদের শরীরের মেটাবলিজম বা বিপাকক্রিয়া কিছুটা বদলে যায়। অনেক সময় জ্বর বা ইনফেকশনের কারণে লালার রসের উৎপাদন কমে যায় এবং জিভের ওপরে মৃত কোষ, ব্যাকটেরিয়া ও প্রোটিনের একটি হালকা আস্তরণ বা কোটিং জমে যায়। এর ফলেও জিভ তার স্বাভাবিক স্বাদ নেওয়ার ক্ষমতা সাময়িকভাবে হারিয়ে ফেলে এবং মুখ তেঁতো লাগে।

৩. ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া (Side Effects of Medication)
জ্বর বা সর্দি কমাতে আমরা যে সমস্ত অ্যান্টিবায়োটিক, প্যারাসিটামল বা অন্যান্য ওষুধ খেয়ে থাকি, তার অনেকগুলোরই একটি সাধারণ পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হলো মুখে তেঁতো বা ধাতব স্বাদ (Metallic Taste) তৈরি করা। এই ওষুধগুলোর রাসায়নিক উপাদান লালার রসের সঙ্গে মিশে জিভে এমন অদ্ভুত স্বাদের সৃষ্টি করে।

৪. শরীরের ডিহাইড্রেশন বা জলশূন্যতা
জ্বরের সময় অতিরিক্ত তাপমাত্রার কারণে শরীর থেকে প্রচুর ঘাম বের হয় এবং শরীরে জলের ঘাটতি বা ডিহাইড্রেশন দেখা দেয়। লালার রসে জলের পরিমাণ কমে গেলে মুখ শুকিয়ে যায় এবং মুখের ভেতরের পরিবেশ বদলে গিয়ে তেঁতো ভাবের সৃষ্টি হয়।

বিশেষ পরামর্শ: জ্বর ছাড়ার পর মুখের এই তেঁতো ভাব সাধারণত আপনাআপনিই ঠিক হয়ে যায়। তবে এই সময়ে স্বাদ ফেরাতে হালকা গরম জলে নুন দিয়ে গার্গল করতে পারেন, কিংবা পাতিলেবুর রস বা সামান্য নুন-চিনির জল খেতে পারেন। প্রচুর পরিমাণে জল ও লিকুইড খাবার খেয়ে শরীর হাইড্রেটেড রাখলে এই সমস্যা দ্রুত দূর হয়।