রেস্তোরাঁয় খাবারের বিলে জোরপূর্বক ‘সার্ভিস চার্জ’ যুক্ত করার প্রবণতা রুখতে এবার কঠোর অবস্থানে কেন্দ্রীয় সরকার। ভোক্তা বিষয়ক মন্ত্রী প্রহ্লাদ যোশী স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, গ্রাহকদের বিলে সার্ভিস চার্জ যোগ করা সম্পূর্ণ বেআইনি এবং এটি গ্রাহক অধিকারের লঙ্ঘন। এই নিয়ম অমান্য করলে রেস্তোরাঁগুলোকে বড় অঙ্কের জরিমানা ও আইনি জটিলতার মুখোমুখি হতে হবে।

কেন এই কড়াকড়ি?
সম্প্রতি সেন্ট্রাল কনজিউমার প্রোটেকশন অথরিটি (CCPA) দেশজুড়ে ৪১টি রেস্তোরাঁর বিরুদ্ধে স্বতঃপ্রণোদিত মামলা (Suo motu action) দায়ের করেছে। রাজধানী দিল্লি, মুম্বাই এবং বেঙ্গালুরুর মতো বড় শহরগুলোতে এই সমস্যা মহামারীর আকার ধারণ করেছে। এমনকি কেন্দ্রীয় মন্ত্রী প্রহ্লাদ যোশী নিজেও বেঙ্গালুরুর একটি রেস্তোরাঁয় গিয়ে একই অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হয়েছিলেন। তবে অভিযোগ জানানোর পর ওই রেস্তোরাঁ নিজেদের ভুল স্বীকার করে ক্ষমা চায়।

টুইট করে যা বললেন মন্ত্রী:
সোশ্যাল মিডিয়ায় মন্ত্রী প্রহ্লাদ যোশী পুনরায় জোর দিয়ে বলেছেন, “সার্ভিস চার্জ সম্পূর্ণ ঐচ্ছিক এবং এটি গ্রাহকের বিবেচনার ওপর নির্ভরশীল।” CCPA ইতিমধ্যে নিয়ম লঙ্ঘনকারী রেস্তোরাঁগুলোর ওপর জরিমানা আরোপ করেছে। এর মধ্যে চায়োস (Chaayos)-কে ৫০,০০০ টাকা জরিমানা করা হয়েছে এবং ক্ষতিগ্রস্ত গ্রাহকদের অর্থ ফেরতের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এছাড়া ক্যাফে ব্লু বোতল (পাটনা), চাইনা গেট, বারবিকিউ নেশন (ফিস্তা), এল’অপেরা এবং জোরো-র মতো জনপ্রিয় চেইনগুলোর বিরুদ্ধেও চূড়ান্ত আদেশ পাস করেছে CCPA।

কী বলছেন নিয়মাবলী?
২০২২ সালের জুলাই মাসে জারি করা নির্দেশিকা অনুযায়ী:

রেস্তোরাঁগুলো গ্রাহকদের সার্ভিস চার্জ দিতে বাধ্য করতে পারে না।

সার্ভিস চার্জ দিতে অস্বীকার করলে পরিষেবা থেকে বঞ্চিত করা যাবে না।

খাবারের বিলের সঙ্গে সার্ভিস চার্জ যুক্ত করা বা এর ওপর জিএসটি (GST) আরোপ করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।

সার্ভিস চার্জ সম্পূর্ণরূপে গ্রাহকের ইচ্ছাধীন (Voluntary)।

আপনি ভুক্তভোগী হলে কী করবেন?
কেন্দ্রীয় মন্ত্রী স্পষ্টভাবে গ্রাহকদের পরামর্শ দিয়েছেন যে, কোনো রেস্তোরাঁ জোর করে সার্ভিস চার্জ নিলে তা পরিশোধ করবেন না। একইসঙ্গে গ্রাহকদের অভিযোগ জানাতে ন্যাশনাল কনজিউমার হেল্পলাইন (NCH) নম্বর ১৯১৫ (1915) অথবা CCPA-এর অনলাইন প্ল্যাটফর্মে যোগাযোগ করতে অনুরোধ করা হয়েছে। গত বছর দিল্লি হাইকোর্টও CCPA-এর এই নির্দেশিকাকে বৈধতা দিয়েছে।