বলিউডে শাহরুখ খানের বিপরীতে অভিনয় করলেই ভাগ্য খুলে যায়, কিন্তু দক্ষিণী ইন্ডাস্ট্রি কিংবা বি-টাউনের অন্দরে বয়সের সমীকরণ মেলাতে গিয়ে আজও নায়িকাদের চূড়ান্ত বৈষম্যের শিকার হতে হয়। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলিউডের গ্ল্যামার ওয়ার্ল্ডের এই অন্ধকার দিক এবং ‘এজইজম’ (Ageism) বা বয়স নিয়ে পক্ষপাতিত্বের বিরুদ্ধে সরব হলেন অভিনেত্রী তাপসী পান্নু।

রোম-কম ছবির দরজা বন্ধ!
স্পষ্টবক্তা তাপসী জানালেন, ২৫ বছর বয়সে হিন্দি সিনেমায় পা রাখার পর নিজের জায়গা তৈরি করতে তাঁর বেশ কয়েক বছর সময় লেগেছিল। কিন্তু যখনই তিনি ইন্ডাস্ট্রিতে পায়ের তলার মাটি শক্ত করতে পেরেছেন, ততদিনে তাঁর বয়স ৩০ পেরিয়ে গিয়েছে। তাপসীর অভিযোগ, এই বয়সসীমা পার করতেই নাকি অনেক পরিচালক ও প্রযোজক মুখের ওপর জানিয়ে দিয়েছিলেন, রোম্যান্টিক-কমেডি ছবির জন্য তিনি এখন আর উপযুক্ত নন। তাপসীর ক্ষুব্ধ প্রশ্ন, “৩০ পেরিয়ে গেলেই কি মেয়েরা পর্দায় প্রেমে পড়তে পারে না? কেন সবসময় কম বয়সী কাউকেই প্রয়োজন?”

পুরুষ অভিনেতাদের ক্ষেত্রে কি আলাদা নিয়ম?
অভিনেত্রীর মতে, এই বৈষম্য কেবলই নারীদের ক্ষেত্রে। মাঝবয়সে পৌঁছেও পুরুষ তারকারা অনায়াসে রোম্যান্টিক হিরো হয়ে পর্দা কাঁপাচ্ছেন, অথচ নায়িকাদের ক্ষেত্রে কেন এই ছুৎমার্গ? তিনি শাহরুখ খানের উদাহরণ দিয়ে জানান, বলিউডের ‘কিং খান’-এর নায়িকা হওয়া মানেই ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরে যাওয়া, সেখানে বয়সের কোনো ট্যাবু নেই। কিন্তু এখানেই বলিউডের দ্বিচারিতা স্পষ্ট।

দক্ষিণী ইন্ডাস্ট্রির অদ্ভুত অভিজ্ঞতা
শুধু বলিউড নয়, দক্ষিণী ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতেও কাজ করার সময় বিচিত্র অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছিলেন তাপসী। তিনি জানান, কোনো প্রবীণ অভিনেতার বিপরীতে কাজ করার পর অনেক তরুণ নায়ক তাঁর সঙ্গে স্ক্রিন শেয়ার করতে রাজি হননি। তাঁদের যুক্তি ছিল, যেহেতু তিনি বড় অভিনেতার বিপরীতে অভিনয় করেছেন, তাই তরুণ অভিনেতাদের পাশে তাঁকে আর ‘মানাবে না’। ক্যারিয়ারের শুরুতে এই মানসিকতার মোকাবিলা করা তাঁর জন্য ছিল বেশ চ্যালেঞ্জিং।

ইন্ডাস্ট্রির রাজনীতি নিয়ে স্পষ্ট বার্তা
সম্প্রতি অনুভব সিনহার ‘অসি’ (Assi) ছবিতে নজরকাড়া অভিনয় করেছেন তাপসী। তবে গ্ল্যামারের চাকচিক্যের চেয়েও ইন্ডাস্ট্রির এই নোংরা রাজনীতি নিয়ে তাঁর সটান অবস্থান এখন নেটপাড়ায় আলোচনার কেন্দ্রে। বয়সের মাপকাঠিতে নায়িকাদের বিচার করার এই পুরনো ধ্যানধারণার বিরুদ্ধে তাপসীর এই লড়াই অনেকের কাছেই অনুপ্রেরণার।