আইপিএল ২০২৬-এর আসর জমে উঠলেও গ্যালারির ‘থালা’ গর্জন এখনও স্তিমিত। প্রথম ৮টি ম্যাচ পার হয়ে গেলেও চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে মাঠে নামেননি মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। ফিটনেস টেস্টে উত্তীর্ণ হয়েও কেন মাহি মাঠের বাইরে, তা নিয়ে এবার মুখ খুললেন বিশ্বজয়ী স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন।

প্লে-অফের অঙ্ক ও ধোনির উপস্থিতি: বর্তমানে ৮ ম্যাচে মাত্র ৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে ধুঁকছে রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের চেন্নাই। প্লে-অফে উঠতে হলে বাকি ৬টি ম্যাচের মধ্যে অন্তত ৫টিতে জিততে হবে তাদের। অশ্বিনের মতে, এই সংকটজনক পরিস্থিতিতে ধোনি এখনই ফিরবেন না। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, “সিএসকে এখনও টুর্নামেন্টে টিকে আছে, তাই তারা এখনই ধোনিকে নিয়ে ঝুঁকি নেবে না। যদি শেষ পর্যন্ত সিএসকে প্লে-অফের দৌড় থেকে ছিটকে যায়, তবেই হয়তো ধোনিকে একটি ম্যাচে খেলতে দেখা যেতে পারে।”

তরুণদের জায়গা ছাড়তেই কি সরে থাকা? সূত্রের খবর, ধোনি সম্পূর্ণ ফিট হওয়া সত্ত্বেও এখনই একাদশে ফিরতে চাইছেন না। তাঁর অনুপস্থিতিতে বর্তমানে কিপিং করছেন সঞ্জু স্যামসন, যিনি ইতিমধ্যেই সিএসকে-র জার্সিতে জোড়া সেঞ্চুরি করে নজর কেড়েছেন। ধোনি নাকি নিজেই মনে করছেন, দলের জয়ের ছন্দ (শেষ ৪ ম্যাচে ৩ জয়) বজায় রাখতে এবং তরুণদের সুযোগ দিতেই তাঁর বাইরে থাকা উচিত। যদিও সিএসকে-র মিডল অর্ডার এখনও নড়বড়ে, তবুও ধোনির এই ‘পরার্থবাদী’ সিদ্ধান্তে অবাক ক্রিকেট মহল।

অশ্বিনের বিশ্বাস: অশ্বিন মনে করেন, সিএসকে-র বোলিং বেশ ছন্দে আছে। যদি ব্যাটিং ক্লিক করে যায়, তবে টানা তিনটি জয় পাওয়া অসম্ভব নয়। তবে ধোনি ভক্তদের জন্য অশ্বিনের বার্তা খুব একটা সুখকর নয়। কারণ অশ্বিনের যুক্তি মানলে, ধোনিকে খেলতে দেখার অর্থ হলো— চেন্নাইয়ের প্লে-অফের স্বপ্ন ভঙ্গ হওয়া।

এখন প্রশ্ন একটাই, সিএসকে-র স্বার্থে ধোনি কি কেবল মেন্টর হিসেবেই গ্যালারিতে থাকবেন, নাকি টুর্নামেন্টের শেষ লগ্নে আবারও মাঠে নেমে ভক্তদের সেই চিরচেনা হেলিকপ্টার শট উপহার দেবেন?