গণতন্ত্রের উৎসবে এবার টাকার ঝনঝনানি। লোকসভা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটগ্রহণের আগেই সামনে এল এক চাঞ্চল্যকর তথ্য। অ্যাসোসিয়েশন ফর ডেমোক্রেটিক রিফর্মস (ADR)-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, প্রথম দফার ১৬১৮ জন প্রার্থীর (আগের তথ্যে কিছুটা হেরফের থাকলেও ADR-এর চূড়ান্ত বিশ্লেষণ অনুযায়ী) মধ্যে প্রায় ২৮ শতাংশই কোটিপতি। অর্থাৎ, প্রতি ৪ জন প্রার্থীর মধ্যে অন্তত ১ জন কোটি টাকার মালিক।

সবচেয়ে ধনী কে? প্রথম দফার লড়াইয়ে বিত্তশালীদের তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন মধ্যপ্রদেশের ছিন্দওয়ারা আসনের কংগ্রেস প্রার্থী নকুল নাথ। প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী কমল নাথের পুত্রের ঘোষিত সম্পত্তির পরিমাণ প্রায় ৭১৭ কোটি টাকা। তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন এআইএডিএমকে (AIADMK) প্রার্থী অশোক কুমার (৬৬২ কোটি টাকা) এবং তৃতীয় স্থানে রয়েছেন তামিলনাড়ুর শিবগঙ্গার বিজেপি প্রার্থী দেবনাথন যাদব টি (৩০৪ কোটি টাকা)।

দলের বিচারে কে এগিয়ে? সম্পত্তির বিচারে পিছিয়ে নেই কোনো বড় দলই। প্রধান দলগুলির পরিসংখ্যান দেখলে চোখ কপালে উঠতে বাধ্য:

• বিজেপি: প্রথম দফার ৭৭ জন প্রার্থীর মধ্যে ৬৯ জনই কোটিপতি (প্রায় ৯০%)।

• কংগ্রেস: ৫৬ জন প্রার্থীর মধ্যে ৪৯ জন কোটিপতি (প্রায় ৮৮%)।

• এআইএডিএমকে: ৩৬ জন প্রার্থীর মধ্যে ৩৫ জনই কোটিপতি (৯৭%)।

• ডিএমকে: ২২ জন প্রার্থীর মধ্যে ২১ জনই কোটিপতি (৯৬%)।

শূন্য থেকে কোটি: একদিকে যখন কোটিপতিদের ভিড়, অন্যদিকে এমন ১০ জন প্রার্থী রয়েছেন যাঁদের ঘোষিত সম্পত্তির পরিমাণ শূন্য। এছাড়াও প্রথম দফায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা প্রার্থীদের গড় সম্পত্তির পরিমাণ প্রায় ৪.৫১ কোটি টাকা।

কেন এই ট্রেন্ড চিন্তার? রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, নির্বাচনে অর্থশক্তির ক্রমবর্ধমান প্রভাব সাধারণ ও মধ্যবিত্ত প্রার্থীদের জন্য লড়াই কঠিন করে তুলছে। কোটি কোটি টাকার এই লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত জনগণের রায় কার দিকে যায়, সেটাই এখন দেখার।