ভারতের বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে পাকিস্তান নিয়ে যেকোনো ইতিবাচক মন্তব্য মানেই যেন আগ্নেয়গিরির মুখে দাঁড়িয়ে থাকা। আর ঠিক সেই দুঃসাহসিক কাজটাই করলেন বলিউডের স্পষ্টভাষী অভিনেত্রী স্বরা ভাস্কর। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে নিজের পুরনো পাকিস্তান সফরের স্মৃতি হাতড়াতে গিয়ে লাহোরকে ‘বিশ্বের অন্যতম সেরা শহর’ হিসেবে বর্ণনা করে বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এলেন তিনি।

ঘটনার সূত্রপাত রণবীর সিংয়ের নতুন ছবি ‘ধুরন্ধর’-কে কেন্দ্র করে। স্বরার মা ইরা ভাস্কর এই ছবিতে একটি নির্দিষ্ট সম্প্রদায়কে ভুলভাবে উপস্থাপনের অভিযোগ তুলেছিলেন, যার সমর্থনে মুখ খোলেন স্বরাও। কিন্তু বিতর্কের মাত্রা ছাড়ায় যখন তিনি তাঁর লাহোর সফরের অভিজ্ঞতা শেয়ার করেন। স্বরা জানান, ২০০৫ সালে যখন তিনি কলেজের ছাত্রী, তখন স্রেফ কৌতূহল মেটাতে বান্ধবীকে নিয়ে পাড়ি দিয়েছিলেন পাকিস্তানে। তাঁর বাবা নৌসেনার উচ্চপদস্থ আধিকারিক হওয়ায় আইনি জটিলতা সামলে তিনি যখন লাহোরে পৌঁছান, সেখানকার মানুষের আতিথেয়তা তাঁকে মুগ্ধ করেছিল। স্বরার ভাষায়, “আমি লন্ডন, প্যারিস বা আমেরিকা ঘুরেছি ঠিকই, কিন্তু লাহোরের কোনো তুলনা হয় না। সেখানে এক মুহূর্তের জন্যও মনে হয়নি আমি কোনো শত্রু দেশে আছি।”

অভিনেত্রী আরও জানান, লাহোরের আনারকলি মার্কেটে ঘোরার সময় সেখানকার দোকানিরা তাঁদের পরম আদরে চা ও শিঙাড়া খাইয়েছিলেন। তাঁর মতে, কোনো দেশের সাধারণ মানুষ খারাপ হয় না, আসলে সম্পর্কের তিক্ততা তৈরি হয় সরকারের নীতি ও প্রচারের কারণে। বর্তমান সময়ে যখন দুই দেশের সাংস্কৃতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্ক তলানিতে, তখন স্বরার এই মন্তব্যকে ‘সাহসী’ মনে করছেন অনুরাগীদের একাংশ। তবে নেটিজেনদের বড় একটি অংশ এবং কট্টরপন্থীরা তাঁকে ‘পক্ষপাতদুষ্ট’ বলে আক্রমণ করতে ছাড়ছেন না। স্বামী মুসলিম হওয়ার কারণে স্বরাকে প্রায়শই ট্রোলড হতে হয়, আর লাহোর নিয়ে এই মন্তব্য সেই বিতর্কের আগুনে যেন ঘৃতাহুতি দিল।