ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ মানেই ভারত বনাম পাকিস্তান। পাকিস্তান সরকার সম্প্রতি ভারতের বিরুদ্ধে না খেলার যে হুঁশিয়ারি দিয়েছে, তাতে আইসিসি-র (ICC) কয়েক হাজার কোটি টাকার ক্ষতির আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। বাজার বিশেষজ্ঞদের মতে, বিপণনের নিরিখে একটি ভারত-পাক ম্যাচের বাণিজ্যিক মূল্য প্রায় ২৫০ মিলিয়ন ডলার। যদিও আইসিসি-র এক আধিকারিক এই অঙ্ককে কিছুটা অতিরঞ্জিত বলে মনে করলেও, এর বিশাল আর্থিক গুরুত্ব অস্বীকার করার উপায় নেই।

আইসিসি-র প্রাক্তন সিএফও ফয়জাল হাসনাইনের মতে, এই ম্যাচটি আইসিসি ইভেন্টের ‘বাণিজ্যিক মেরুদণ্ড’। একটি ম্যাচের এক মিনিটের বিজ্ঞাপনের দাম হতে পারে ২,৫০,০০০ ডলার। শুধুমাত্র টেলিভিশন বিজ্ঞাপনের মাধ্যমেই একটি ম্যাচ থেকে ৬০ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত আয় হতে পারে। টিকিট বিক্রি, কর্পোরেট বক্স এবং স্পনসরশিপ ধরলে একটি বিশ্বকাপ ম্যাচের আর্থিক লেনদেন ২০০-২৫০ মিলিয়ন ডলার ছুঁতে পারে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ বা এশিয়া কাপের তুলনায় বিশ্বকাপের ভারত-পাক ম্যাচের গুরুত্ব ও মূল্য প্রায় দ্বিগুণ।

স্টার স্পোর্টস নেটওয়ার্ক ৩.২ বিলিয়ন ডলারে আইসিসি-র মিডিয়া স্বত্ব কিনেছে। ৪ বছরের এই চক্রে ভারতের প্রায় ৩০টি ম্যাচ রয়েছে, যার মধ্যে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৪-৫টি ম্যাচের সম্ভাবনা থাকে। গড় হিসেবে একটি সাধারণ ম্যাচের তুলনায় ভারত-পাক ম্যাচের মূল্য বহুগুণ বেশি। আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারির প্রস্তাবিত ম্যাচের সম্ভাব্য বাজারদর ৩০-৩৫ মিলিয়ন ডলার। ফলে পাকিস্তান এই ম্যাচ বয়কট করলে তা কেবল ক্রিকেটীয় ক্ষতি নয়, বরং বিশ্ব ক্রিকেটের অর্থনীতিতে এক বিশাল ধস নামাতে পারে।