সনাতন ধর্মে মকর সংক্রান্তি উৎসব এক বিশেষ মাহাত্ম্য বহন করে। চলতি বছর ১৪ই জানুয়ারি সূর্যদেব মকর রাশিতে প্রবেশ করছেন, আর সেই মাহেন্দ্রক্ষণেই দেশজুড়ে পালিত হবে মকর সংক্রান্তি। এই দিনটিতে সূর্যদেবের আরাধনার পাশাপাশি গঙ্গা বা অন্যান্য পবিত্র নদীতে স্নান এবং দানের বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে। তবে উৎসবটি ঘিরে সবচেয়ে কৌতূহল জাগানিয়া বিষয় হলো— যেখানে শুভ কাজে কালো রঙ এড়িয়ে চলা হয়, সেখানে মকর সংক্রান্তিতে কালো পোশাক পরা কেন অত্যন্ত শুভ বলে মানা হয়?

শনির আশীর্বাদ ও মহাজাগতিক সংযোগ জ্যোতিষশাস্ত্র অনুসারে, মকর সংক্রান্তির দিন সূর্যদেব তাঁর পুত্র শনি দেবের রাশি ‘মকর’-এ প্রবেশ করেন। সনাতন ধর্মে কালো রঙকে শনি দেবের প্রিয় বর্ণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তাই মনে করা হয়, এই বিশেষ দিনে কালো পোশাক পরলে শনি দেবের বিশেষ কৃপা ও আশীর্বাদ লাভ করা যায়। মহারাষ্ট্র এবং দক্ষিণ ভারতে এই ঐতিহ্য অত্যন্ত প্রবল।

বিজ্ঞান ও ঋতু পরিবর্তনের যোগসূত্র ধর্মীয় বিশ্বাসের পাশাপাশি এর পেছনে একটি জোরালো বৈজ্ঞানিক কারণও রয়েছে। মকর সংক্রান্তিকে ঋতু পরিবর্তনের সন্ধিক্ষণ বলা হয়। যদিও উত্তরায়ণের ফলে দিন বড় হতে শুরু করে এবং শীত বিদায় নিতে থাকে, তবে এই সময় উত্তর ভারতে হাড়কাঁপানো ঠান্ডা অনুভূত হয়। কালো রঙ তাপ শোষণ করে শরীরকে উষ্ণ রাখতে সাহায্য করে। তাই প্রচণ্ড ঠান্ডার হাত থেকে বাঁচতে এবং স্বাস্থ্য বজায় রাখতে এই দিনে কালো পোশাক পরার রীতি যুগ যুগ ধরে চলে আসছে। ঘুড়ি ওড়ানো আর তিল-গুড়ের খিচুড়ির এই উৎসবে রঙের এই মাহাত্ম্য সত্যিই অনন্য।