মরাঠি রাজনীতির ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো। দীর্ঘ দুই দশকের তিক্ততা ও দূরত্ব ঘুচিয়ে অবশেষে একই রাজনৈতিক মঞ্চে শামিল হলেন উদ্ধব ঠাকরে ও রাজ ঠাকরে। বুধবার মুম্বইয়ের এক জনসভা থেকে আসন্ন পুরসভা নির্বাচনের আগে শিবসেনা (উদ্ধব গোষ্ঠী) ও মহারাষ্ট্র নবনির্মাণ সেনা (MNS) জোটের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করলেন দুই ভাই। রাজ ঠাকরে স্পষ্ট ভাষায় জানান, “মহারাষ্ট্র আজ এক দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান দেখল। আজ থেকে শিবসেনা ও এমএনএস এক।”

মুম্বইয়ের আসন্ন পুরভোটকে পাখির চোখ করে এই জোটের মূল লক্ষ্য ‘মরাঠি গর্ব’ পুনরুদ্ধার। রাজ ঠাকরে ঘোষণা করেন, মুম্বইয়ের পরবর্তী মেয়র অবশ্যই একজন মরাঠি হবেন। অন্যদিকে, উদ্ধব ঠাকরে বিজেপির বিরুদ্ধে মরাঠি সমাজকে ভাগ করার চেষ্টার অভিযোগ তুলে ঐক্যবদ্ধ লড়াইয়ের ডাক দেন। আগামী ১৫ জানুয়ারি মুম্বই-সহ মহারাষ্ট্রের ২৯টি পুরনিগম নির্বাচনে যৌথভাবে লড়বে এই দুই দল। যদিও আসন বণ্টন নিয়ে আলোচনা এখনও চলছে, তবে দাদার, মাহিম ও বোরিবলির মতো গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় প্রার্থী বাছাই নিয়ে প্রাথমিক ঐকমত্য তৈরি হয়েছে।

উল্লেখ্য, ২০০৬ সালে রাজ ঠাকরে শিবসেনা ত্যাগ করে এমএনএস গড়ার পর থেকেই দুই ভাইয়ের মধ্যে রাজনৈতিক লড়াই তুঙ্গে ছিল। তবে জুলাই মাসে হিন্দিকে তৃতীয় ভাষা করার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে একমঞ্চে আসার পর থেকেই বরফ গলতে শুরু করে। এবার সরাসরি নির্বাচনী জোটে শামিল হয়ে তাঁরা বুঝিয়ে দিলেন, মহারাষ্ট্রের ক্ষমতায় ফের মরাঠি আধিপত্য কায়েম করাই তাঁদের প্রধান লক্ষ্য। এনসিপি (শারদ পাওয়ার গোষ্ঠী)-র সঙ্গেও এই জোটের সমীকরণ নিয়ে কথাবার্তা চলছে বলে জানা গেছে।