ঘড়ির কাঁটা বলছে বড়দিন আসতে হাতে আর মাত্র এক সপ্তাহ। তবে বৃহস্পতিবার, ১৮ ডিসেম্বর থেকেই উৎসবের আমেজে গা ভাসাল কলকাতা। পার্ক স্ট্রিটের অ্যালেন পার্কে প্রদীপ জ্বালিয়ে ১৫তম ‘কলকাতা ক্রিসমাস ফেস্টিভ্যাল’-এর উদ্বোধন করলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। শহর কলকাতার পাশাপাশি এদিন ভার্চুয়ালি জেলার একাধিক গির্জারও শুভ উদ্বোধন করেন তিনি।

২৪ ও ২৫ ডিসেম্বর ‘হাঁটা পথ’ পার্ক স্ট্রিট: উৎসবে ভিড় সামলাতে কড়া পদক্ষেপের কথা ঘোষণা করেছেন মুখ্যমন্ত্রী। তিনি জানান:

আগামী ২৪ ও ২৫ ডিসেম্বর পার্ক স্ট্রিটে কোনো গাড়ি চলাচল করবে না।

ওই দুদিন রাস্তার ওপর কোনো খাবারের স্টলও বসবে না। মানুষের হাঁটাচলার সুবিধার জন্যই এই সিদ্ধান্ত।

উৎসব চলবে ৩০ ডিসেম্বর পর্যন্ত, তবে বর্ণিল আলোকসজ্জা এবং স্টলগুলি উপভোগ করা যাবে ৫ জানুয়ারি পর্যন্ত।

“টেনশন ছেড়ে রিল্যাক্স করুন”: এদিন মঞ্চ থেকে মুখ্যমন্ত্রী মানুষের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর জোর দিয়ে বলেন, “জীবনে এমনিতেই অনেক টেনশন। একটু রিল্যাক্স থাকাও দরকার। উৎসবই মানুষকে সেই রিল্যাক্সেশন, একে অপরের সঙ্গে সংযোগ এবং মেলামেশার সুযোগ করে দেয়।” নিজের ছোটবেলার স্মৃতিচারণা করে তিনি জানান, আজও তিনি প্রতি বছর ‘মিডনাইট প্রেয়ার’ বা মধ্যরাতের প্রার্থনায় অংশ নেন।

পর্যটনে বাংলার জয়জয়কার: মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় গর্বের সাথে জানান যে, পর্যটন শিল্পে বাংলা বর্তমানে দেশের মধ্যে দ্বিতীয় স্থান দখল করেছে। প্রচুর বিদেশি পর্যটক এখন কলকাতায় আসছেন। শীঘ্রই বাংলা এই তালিকায় প্রথম স্থানে পৌঁছাবে বলেও আশাপ্রকাশ করেন তিনি। মুখ্যমন্ত্রীর কথায়, “বাংলা মেলা, খেলা আর উৎসবের ভূমি। এখানে সব ধর্মই আমাদের নিজেদের উৎসব।”

সব মিলিয়ে, মুখ্যমন্ত্রীর শুভেচ্ছাবার্তা আর পার্ক স্ট্রিটের নীল-সাদা আলোকসজ্জা জানান দিচ্ছে— উৎসব শুরু হয়ে গিয়েছে!