দেশের কোটি কোটি চাকরিজীবী মানুষের আশা-ভরসার নাম এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড অর্গানাইজেশন (EPFO)। এবার এই সংস্থাটি একটি যুগান্তকারী পরিবর্তন আনতে চলেছে, যার ফলে আরও বেশি সংখ্যক মধ্যবিত্ত ও নিম্ন-মধ্যবিত্ত কর্মী বাধ্যতামূলকভাবে সামাজিক নিরাপত্তা ও পেনশনের আওতায় আসবেন।

১৫ হাজারের সীমা বেড়ে ২৫ হাজার!

এতদিন পর্যন্ত কোনো ব্যক্তির বেসিক স্যালারি ১৫ হাজার টাকার বেশি হলে তাঁর জন্য এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড (EPF) বা এমপ্লয়িজ পেনশন স্কিমের (EPS) সুবিধা বাধ্যতামূলক ছিল না। শেষবার এই সীমা বাড়ানো হয়েছিল ২০১৪ সালে। আর এবার সেই বেসিক স্যালারির ঊর্ধ্বসীমা ১৫ হাজার টাকা থেকে বাড়িয়ে ২৫ হাজার টাকা করার পরিকল্পনা করছে EPFO।

কেন এই পরিবর্তন?

ভারত সরকারের ডিপার্টমেন্ট অফ ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসেসের সচিব এম নাগরাজু সম্প্রতি উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেছেন যে, বর্তমান পরিকাঠামোয় ১৫ হাজারের বেশি উপার্জন করা ব্যক্তিদের কোনও পেনশন কভার নেই, যা ‘খুবই খারাপ’। কারণ, বেসিক স্যালারি ১৫ হাজারের সামান্য বেশি হলেই EPF-এ বিনিয়োগ আর বাধ্যতামূলক থাকে না, ফলে অনেকেই সেই সুবিধা গ্রহণ করেন না।

শ্রম মন্ত্রকের অভ্যন্তরীণ মূল্যায়ন অনুযায়ী, এই সীমা বাড়ালে এক কোটির বেশি কর্মী বাধ্যতামূলকভাবে প্রভিডেন্ট ফান্ড ও পেনশন সুরক্ষার আওতায় চলে আসবেন।

কারা সুবিধা পাবেন?

যে কর্মীদের বেসিক স্যালারি ১৫ হাজার টাকার বেশি ও ২৫ হাজার টাকার কম, তাঁরা এই নতুন নিয়মের সুবিধা পাবেন।

এই রেঞ্জের মধ্যে আপনার বেতন থাকলে, আপনি বাধ্যতামূলকভাবে EPF ও EPS-এর সদস্য হবেন, যা মাসিক সঞ্চয় নিশ্চিত করবে।

এ ছাড়াও, ১০ বছর পরিষেবা দেওয়ার পর আপনি আজীবন পেনশন পাওয়ার সুবিধা পাবেন। নতুন সীমায় আপনার পেনশনের জন্য জমা টাকার পরিমাণও বাড়বে।

বর্তমানে ৭ কোটি ৬০ লক্ষ সক্রিয় সদস্য নিয়ে EPFO বিশাল তহবিল পরিচালনা করে। এই পরিবর্তন দেশের সামাজিক নিরাপত্তা জালকে আরও শক্তিশালী করার দিকে একটি বিরাট পদক্ষেপ। আগামী দিনে ইপিএফওর ট্রাস্টি বোর্ডের বৈঠকে এই প্রস্তাবটি চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য আসতে পারে। এটি পাশ হলে তা কোটি কোটি কর্মীর ভবিষ্যতের নিরাপত্তা কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেবে।