ভারতীয় বিমান বাহিনীর আধুনিকীকরণ নিয়ে নতুন করে জল্পনা শুরু হয়েছে, কারণ ভারত রাশিয়া এবং ফ্রান্স উভয় দেশ থেকে আকর্ষণীয় প্রতিরক্ষা অফার পেয়েছে। রাশিয়া ১২৬টি অত্যাধুনিক Su-57E যুদ্ধবিমান বিক্রির প্রস্তাব দিয়েছে, যা ভারতের ১১৪টি মাল্টি-রোল ফাইটার এয়ারক্রাফট (MRFA) টেন্ডারের বাজেটকেও অতিক্রম করে গেছে। অন্যদিকে, ফ্রান্স ভারতের দেশীয়ভাবে তৈরি তেজস Mk-2-এর জন্য আমেরিকান জিই F414 ইঞ্জিনের বিকল্প হিসাবে সাফরান M88-4 ইঞ্জিনের প্রস্তাব দিয়েছে।

রাশিয়ার Su-57E: সাশ্রয়ী কিন্তু ঝুঁকিপূর্ণ

রাশিয়া তাদের পঞ্চম প্রজন্মের স্টিলথ বিমান Su-57E-কে রাফালের চেয়েও উন্নত দাবি করে ভারতকে ১২৬টি বিমান কেনার প্রস্তাব দিয়েছে। প্রতিটির মূল্য ৮০ মিলিয়ন ডলার। রাশিয়া এর সঙ্গে সম্পূর্ণ সোর্স কোড, ৭০-৮০% দেশীয় উৎপাদন এবং ভারতীয় অস্ত্র যেমন অস্ত্র (Astra) ও রুদ্রম (Rudram) অন্তর্ভুক্ত করার অধিকার দিয়েছে। এছাড়াও, তারা ভারতকে এই বিমান রপ্তানির অনুমতি দেবে বলে জানিয়েছে। তবে, এই বিমানের স্টিলথ প্রযুক্তি (রাডার ক্রস-সেকশন) F-35-এর চেয়ে দুর্বল, এবং এর ইঞ্জিন এখনও পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য নয়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, যদিও রাশিয়া একে পঞ্চম প্রজন্মের বিমান বলে দাবি করছে, তবে এটি এখনও একটি “4++” ভেরিয়েন্ট এবং এর ডেলিভারিতেও বিলম্ব হতে পারে।

ফ্রান্সের রাফাল ও সাফরান: নির্ভরযোগ্য কিন্তু ব্যয়বহুল

ফ্রান্স রাফাল F4 বিমানের পাশাপাশি তেজস Mk-2-এর জন্য সাফরান M88-4 ইঞ্জিন সরবরাহের প্রস্তাব দিয়েছে। রাফাল F4-এর প্রতিটির মূল্য ১২০ মিলিয়ন ডলার, যা রাশিয়ার প্রস্তাবের চেয়ে বেশি। কিন্তু এর ক্ষমতা ও নির্ভরযোগ্যতা প্রমাণিত। এই প্রস্তাবের মূল সুবিধা হলো, ফ্রান্সের সঙ্গে ভারতের দীর্ঘস্থায়ী সম্পর্ক এবং রাফাল বিমানের যুদ্ধ-প্রমাণিত কার্যকারিতা। একই সাথে, সাফরান M88-4 ইঞ্জিন তেজস Mk-2-কে GE F414-এর চেয়ে বেশি থ্রাস্ট প্রদান করতে সক্ষম, যা তেজস প্রকল্পকে আরও শক্তিশালী করবে। ফ্রান্স ভারতের এএমসিএ (অ্যাডভান্সড মিডিয়াম কমব্যাট এয়ারক্রাফট)-এর জন্য ১২০ কিলোনটন ইঞ্জিন সরবরাহ করারও প্রস্তাব দিয়েছে। তবে, ফরাসি প্রযুক্তি ব্যয়বহুল এবং এর প্রযুক্তি হস্তান্তরে সম্পূর্ণ সোর্স কোড অন্তর্ভুক্ত নেই।

এখন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ভারত সরকারের হাতে। রাশিয়া সাশ্রয়ী মূল্যে পঞ্চম প্রজন্মের প্রযুক্তি অফার করছে, যা ঝুঁকির সঙ্গে আসে। অন্যদিকে, ফ্রান্স নির্ভরযোগ্যতা এবং দীর্ঘমেয়াদী অংশীদারিত্বের প্রস্তাব দিচ্ছে, যা ব্যয়বহুল হলেও ভারতের ‘আত্মনির্ভরতা’ লক্ষ্য পূরণে সহায়ক হবে।