মহাকাশে বিয়ে— এমন একটি ঘটনা যা রূপকথার মতো শোনায়। ২২ বছর আগে, ২০০৩ সালের ১০ই আগস্ট, এমন একটি অভাবনীয় ঘটনা ঘটেছিল। রাশিয়ার মহাকাশচারী ইউরি ম্যালেনচেঙ্কো আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন থেকে বিয়ে করেছিলেন তাঁর বান্ধবী একাতেরিনা দিমিত্রিভাকে। এটি ছিল বিশ্বের ইতিহাসে প্রথম ‘মহাকাশ বিয়ে’।

এই বিয়ের সময় ইউরি তাঁর স্পেস স্যুটের সঙ্গে একটি বো-টাই পরেছিলেন, যা তাঁকে বেশ স্টাইলিশ দেখাচ্ছিল। অন্যদিকে, ইউরির কনে একাতেরিনা হিউস্টনে ঐতিহ্যবাহী হাতির দাঁতের তৈরি বিয়ের পোশাকে সবার মন জয় করেছিলেন। নাসার কন্ট্রোল রুম থেকে স্যাটেলাইটের মাধ্যমে এই বিয়ে সম্পন্ন হয়েছিল। সেই সময়ের এক খবরে জানা যায়, একাতেরিনা বলেছিলেন, “ইউরি হয়তো মহাকাশে ছিলেন, কিন্তু আমাদের মধ্যেকার কথোপকথন আমাদের আরও কাছে এনেছে।”

২০১৯ সালে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইউরি এবং একাতেরিনা প্রথমে ২০০ জন অতিথি নিয়ে সাধারণ বিয়ে করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ইউরির মিশনের কারণে তাঁদের মহাকাশে বিয়ের সিদ্ধান্ত নিতে হয়। বিয়ের অনুষ্ঠানে একাতেরিনা ইউরির একটি কাটআউট দিয়ে পোজ দিয়েছিলেন এবং ভিডিও কলে ইউরিকে ফ্লাইং কিস দিয়েছিলেন।

ইউরি ও একাতেরিনা অনেকদিন ধরেই প্রেমের সম্পর্কে ছিলেন। ইউরি যখন মহাকাশ প্রশিক্ষণের জন্য রাশিয়ায় থাকতেন, তখন একাতেরিনা থাকতেন আমেরিকায়। তাঁরা ফোনে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কথা বলতেন। যখন তাঁরা মহাকাশে বিয়ের সিদ্ধান্ত নেন, তখন পুরো বিশ্ব অবাক হয়ে যায়। রাশিয়া এই বিয়ের অনুমতি দিলেও পরে স্পষ্ট করে জানিয়ে দেয় যে অন্য কোনো মহাকাশচারী এভাবে বিয়ে করতে পারবেন না। বিয়ের কয়েক মাস পর, ২০০৩ সালের অক্টোবরে ইউরি পৃথিবীতে ফিরে আসেন এবং তাঁর স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরেন।

এই ঘটনাটি মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে একটি মাইলফলক হয়ে রয়েছে, যা প্রমাণ করে যে প্রেম কোনো সীমানা মানে না, এমনকি মহাকাশের দূরত্বও নয়।