বুধবার বিকেলে পূর্ব মেদিনীপুরের হলদিয়ায় এক যাত্রীবাহী লঞ্চডুবিতে ব্যাপক চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে। তবে স্বস্তির বিষয় এই যে, এই ঘটনায় কোনো প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি। লঞ্চে থাকা প্রায় ২০ থেকে ৩০ জন যাত্রীকে নিরাপদে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, এদিন বিকেলে হলদিয়ার সুতাহাটা থানার কুকড়াহাটি ফেরিঘাট থেকে একটি লঞ্চ দক্ষিণ ২৪ পরগনার ডায়মন্ড হারবারের দিকে যাচ্ছিল। এই লঞ্চে মূলত হলদিয়া শিল্পাঞ্চলে কাজ সেরে শ্রমিকরা বাড়ি ফিরছিলেন। কিন্তু কুকড়াহাটি ফেরিঘাট ছাড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই লঞ্চের তলার পাটাতনে একটি বড় ফাটল ধরে এবং হুহু করে জল ঢুকতে শুরু করে।

ঘটনাটি ঘটে কুঁকড়াহাটি ফেরিঘাটের খুব কাছেই। বাঁক নিতে গিয়ে হঠাৎই এই বিপত্তি ঘটে। মুহূর্তের মধ্যে লঞ্চটি ডুবে যেতে শুরু করলে যাত্রীরা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে থাকেন। তাদের চিৎকার শুনে আশেপাশের অন্যান্য লঞ্চ ও নৌকাগুলি দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে আসে এবং উদ্ধারকাজ শুরু করে।

খবর পেয়ে সুতাহাটা থানার পুলিশও দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় এবং উদ্ধারকার্যে সহযোগিতা করে। সকলের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় খুব অল্প সময়ের মধ্যেই লঞ্চে থাকা সমস্ত যাত্রীকে নিরাপদে তীরে নিয়ে আসা সম্ভব হয়। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, ফেরিঘাটের কাছাকাছি হওয়ায় বড়সড় বিপদ এড়ানো সম্ভব হয়েছে।

লঞ্চটির ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে এবং এটি প্রায় সম্পূর্ণভাবে ডুবে গিয়েছে। কী কারণে এবং কীভাবে লঞ্চের পাটাতন ফুটো হলো, তা খতিয়ে দেখতে পুলিশ ও জলপথ পরিবহন দফতর ইতিমধ্যেই তদন্ত শুরু করেছে। এই ঘটনাটি নদীর পথে যাত্রীবাহী নৌকার নিরাপত্তা নিয়ে আবারও প্রশ্ন তুলেছে।