উত্তর সিকিমের বিপজ্জনক পাহাড়ি পথে আবারও মর্মান্তিক দুর্ঘটনা। বৃহস্পতিবার রাতে মুন্সিথাং যাওয়ার পথে পর্যটকদের একটি গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রায় হাজার ফুট গভীর খাদে পড়ে যায়। স্থানীয়দের মতে, গাড়িটি তিস্তা নদীর জলে তলিয়ে গেছে। এই দুর্ঘটনায় এখনও পর্যন্ত ৯ জন নিখোঁজ রয়েছেন এবং দু’জনকে আশঙ্কাজনক অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে।

জানা গেছে, দুর্ঘটনাকবলিত গাড়িটিতে মোট ১১ জন যাত্রী ছিলেন। পশ্চিমবঙ্গ, ত্রিপুরা ও ওড়িশার তিনটি পর্যটক দল গাড়িটি ভাড়া করে সিকিমের চুংথাং থেকে মুন্সিথাংয়ের দিকে যাচ্ছিলেন। রাতে প্রবল কুয়াশা ও বৃষ্টির কারণে রাস্তা আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠেছিল। পুলিশ সূত্রে জানানো হয়েছে, চালক গাড়ির নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেননি এবং গাড়িটি পাহাড়ি রাস্তা থেকে পিছলে গভীর খাদের দিকে পড়ে যায়।

দুর্ঘটনার খবর পাওয়ার পর রাতেই ঘটনাস্থলে পৌঁছায় সিকিম পুলিশ, ভারতীয় সেনা ও ইন্দো-তিব্বত সীমান্ত পুলিশ (ITBP)। সঙ্গে সঙ্গেই শুরু হয় উদ্ধার তৎপরতা। তবে প্রবল বৃষ্টি, ঘন কুয়াশা এবং খাদের গভীরতা উদ্ধারকাজকে বারবার ব্যাহত করছে। পুলিশ জানিয়েছে, এখনও নিখোঁজ ৯ জনের কোনো খোঁজ মেলেনি। উদ্ধার হওয়া দুই পর্যটককে দ্রুত গ্যাংটকের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, তাঁদের শারীরিক অবস্থা আশঙ্কাজনক। পুলিশ পরিবারগুলির সঙ্গে যোগাযোগ করেছে বলে খবর।

মঙ্গন জেলার পুলিশ সুপার সোনম ডিচু জানিয়েছেন, “উদ্ধারকাজে কোনো ত্রুটি রাখা হচ্ছে না। ভারতীয় সেনা, সিকিম পুলিশ এবং ইন্দো-তিব্বত সীমান্ত পুলিশ যৌথভাবে কাজ করছে। তবে খারাপ আবহাওয়ার কারণে উদ্ধারকার্য বারবার থমকে যাচ্ছে।”

গত কয়েক দিন ধরে উত্তরবঙ্গে প্রবল বর্ষা চলছে এবং সিকিমেও তার প্রভাব পড়েছে। আবহাওয়া দফতর আগেই উত্তরবঙ্গ ও পার্বত্য সিকিমে ভারী বৃষ্টির পূর্বাভাস দিয়েছিল। এই সতর্কতার মধ্যেই পর্যটকদের সেখানে যাওয়া এবং এই দুর্ঘটনা আবারও পর্যটন এলাকায় খারাপ আবহাওয়ার মধ্যে পর্যাপ্ত নজরদারি ও নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন তুলছে।

প্রশাসন উত্তর সিকিমের রাস্তায় পর্যটকদের চলাচলে সতর্কতা অবলম্বনের আহ্বান জানিয়েছে। স্থানীয় পরিস্থিতি বিবেচনা করে অনেক পথই আপাতত বন্ধ রাখা হয়েছে। এই ঘটনায় পাহাড়ি অঞ্চলের পর্যটন নিরাপত্তা এবং আবহাওয়ার পূর্বাভাস মেনে চলার গুরুত্ব নতুন করে সামনে এল।