কলকাতাবাসীর দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে, বহু আলোচিত ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো প্রকল্পের হাওড়া ময়দান থেকে সেক্টর ফাইভ পর্যন্ত সম্পূর্ণ পরিষেবা খুব শিগগিরই চালু হতে চলেছে। প্রকল্পের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ— এসপ্ল্যানেড থেকে শিয়ালদা পর্যন্ত সুড়ঙ্গপথ— ট্রেন চলাচল ও নিরাপত্তা পরিকাঠামো বিস্তারিতভাবে খতিয়ে দেখে প্রয়োজনীয় ছাড়পত্র দিয়েছেন কমিশনার অফ রেলওয়ে সেফটি (সিআরএস) সুমিত সিঙ্ঘল ও তাঁর টিম। সোমবার এই ছাড়পত্র বা ‘সবুজ সংকেত’ মেলায় সম্পূর্ণ রুটে মেট্রো পরিষেবা চালুর আর বিশেষ কোনো বাধা রইল না।

রবিবার সিআরএস সুমিত সিঙ্ঘল ও তাঁর টিম এসপ্ল্যানেড থেকে শিয়ালদা পর্যন্ত সুড়ঙ্গপথে পরিদর্শন করেন। এই পরিদর্শনের মূল উদ্দেশ্য ছিল বউবাজার এলাকার সেই বিতর্কিত অংশের সুড়ঙ্গ এবং তার সুরক্ষা ব্যবস্থা যাচাই করা, যা গত কয়েক বছরে প্রকল্পের কাজকে বারবার ব্যাহত করেছিল। এই পরিদর্শনের পর সোমবারই গ্রিন লাইনের এই অংশের জন্য প্রয়োজনীয় ছাড়পত্র মিলেছে। এর ফলে হাওড়া ময়দান থেকে সেক্টর ফাইভ পর্যন্ত নিরবচ্ছিন্ন মেট্রো পরিষেবা চালুর পথে একটি বড় ধাপ পেরিয়ে যাওয়া সম্ভব হলো। ইতিমধ্যেই গ্রিন লাইনে ‘আপ’ ও ‘ডাউন’ লাইনের দিক নির্ধারণও সম্পূর্ণ হয়েছে, ভারতীয় রেলের প্রচলিত নিয়ম অনুসারে।

অতীতের বাধা ও বর্তমানের সমাধান

ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো প্রকল্পের কাজ শুরুর পর থেকে বউবাজার এলাকা একাধিকবার বড়সড় বিপর্যয়ের সাক্ষী থেকেছে। ২০১৯ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে সুড়ঙ্গ খননের কারণে সেখানে বেশ কয়েকবার ধস নামে, যার ফলে বহু মানুষ গৃহহারা হন এবং এটি রাজনৈতিক বিতর্কেরও জন্ম দেয়। এই কারণে প্রকল্পের কাজ বারবার বাধাপ্রাপ্ত হয় এবং দীর্ঘ সময় ধরে এসপ্ল্যানেড থেকে শিয়ালদার মাঝের মেট্রো সংযোগ বন্ধ ছিল। এর ফলে এতদিন হাওড়া ময়দান থেকে এসপ্ল্যানেড পর্যন্ত একটি অংশ এবং শিয়ালদা থেকে সেক্টর ফাইভ পর্যন্ত অন্য অংশ— এইভাবে ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো দুই ভাগে আলাদা আলাদাভাবে চলছিল।

এবার সেই সমস্যা কাটিয়ে, বউবাজার অংশের সুড়ঙ্গ পরিদর্শনে সিআরএস ও বিশেষজ্ঞ দল সন্তুষ্ট হয়েছেন। বিভিন্ন গতিতে ট্রেন চালিয়ে পরীক্ষা করা হয়েছে ভৌমিক কম্পন (ground vibration), সুড়ঙ্গের নিরাপত্তা ও আপৎকালীন ব্যবস্থা— কোথাও গুরুতর সমস্যা ধরা পড়েনি। ফলে পরিষেবা চালুর পথে সবুজ সংকেত পাওয়া গিয়েছে।

কবে শুরু হতে পারে পরিষেবা এবং সুবিধা

গত বছরের ৬ মার্চ প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর হাত ধরে হাওড়া ময়দান থেকে এসপ্ল্যানেড পর্যন্ত গঙ্গার নীচ দিয়ে মেট্রো পরিষেবার সূচনা হয়েছিল। এবারে মেট্রো সূত্রে জানা গিয়েছে, আগামী সপ্তাহেই সিআরএস-এর রিপোর্ট রেলবোর্ডে জমা পড়বে। রিপোর্ট ইতিবাচক হলে দ্রুত রেলবোর্ড চূড়ান্ত অনুমতি দেবে এবং তারপরই চালু হবে সম্পূর্ণ রুটের নিরবচ্ছিন্ন পরিষেবা।

এই প্রকল্পটি সম্পূর্ণ বাস্তবায়িত হলে গঙ্গার পশ্চিম পাড়ের হাওড়া ও তৎসংলগ্ন এলাকার বাসিন্দারা বিশেষভাবে উপকৃত হবেন। হাওড়া স্টেশনে নেমেই যাত্রীরা সরাসরি মেট্রো ধরার সুযোগ পাবেন, ঠিক যেমনটা এতদিন শিয়ালদা স্টেশন থেকে পাওয়া যেত। এর ফলে শহরের দুই প্রান্ত— হাওড়া এবং সল্টলেক/নিউ টাউন— এর মধ্যে যোগাযোগ আরও মসৃণ হবে, সময়ও অনেকটাই বাঁচবে।

এখন অপেক্ষা শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণার

সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে এবং রেলবোর্ডের চূড়ান্ত অনুমোদন মিললে আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই হাওড়া ময়দান থেকে সেক্টর ফাইভ পর্যন্ত ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো পরিষেবা চালু হয়ে যেতে পারে। শহরবাসীর কাছে এটি নিঃসন্দেহে একটি বড় সুখবর। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে এই বহু আকাঙ্ক্ষিত পরিষেবার চূড়ান্ত তারিখ ঘোষণার অপেক্ষায় এখন গোটা শহর।