টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে পার্টনারশিপ বা জুটি গড়ার যে অপরিসীম গুরুত্ব, সেটাই এখন অনেকে ভুলে যাচ্ছেন বলে মনে করেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর তারকা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি। তাঁর মতে, আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে দ্রুত রান তোলার প্রবণতায় অনেক সময় স্থিতিশীল জুটি গড়ার বিষয়টি উপেক্ষিত হচ্ছে।

রবিবার দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর এই প্রসঙ্গে কথা বলেন কোহলি। সেই ম্যাচে ১৬৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২৬ রানের মধ্যে আরসিবির তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট পড়ে গিয়েছিল। সেখান থেকে বিরাট কোহলি এবং ক্রুণাল পান্ডিয়ার জুটি দলকে শুধু খাদ থেকেই টেনে তোলেনি, বরং জয়ের পথও প্রশস্ত করে। কোহলি এই জুটির প্রসঙ্গ টেনে এনে টি-টোয়েন্টিতে পার্টনারশিপের প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন, বিশেষ করে যে পিচগুলিতে বড় রান করা সহজ নয়, সেখানে এর গুরুত্ব আরও বেড়ে যায় বলে তিনি মনে করেন।

চলতি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)-এর পিচগুলির গতি ধীর বলে উল্লেখ করেছেন বিরাট। এই কারণে ব্যাটসম্যানরা ক্রিজে এসে সঙ্গে সঙ্গেই হাত খুলে খেলতে পারছেন না বলেও তাঁর পর্যবেক্ষণ।

রবিবারের ম্যাচে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে দশটি আইপিএল ইনিংসের মধ্যে কোহলি তাঁর ষষ্ঠ অর্ধশতক হাঁকান। কোহলি এবং লোকেশ রাহুল (যদিও দিল্লি ম্যাচে কোহলি ও ক্রুণাল জুটি গড়েন, সম্ভবত পূর্বের কোনো প্রসঙ্গ টেনে আনা হয়েছে অথবা লেখার ত্রুটি) কঠিন পরিস্থিতিতে কীভাবে ব্যাটিং করতে হয় তার একটি উদাহরণ তৈরি করেছেন। এই জয়ের ফলে আরসিবি চলতি মরশুমে ঘরের বাইরে তাদের অপরাজিত থাকার ধারা বজায় রাখতে সক্ষম হয়েছে।

ম্যাচ শেষে বিরাট কোহলি জানান, “পিচের পরিস্থিতি বিবেচনা করে এটা একটা দারুণ জয়। আমরা এখানে এর আগে কয়েকটি ম্যাচ দেখেছি এবং এই উইকেটটা তার থেকে আলাদা ছিল। যখনই দল রান তাড়া করে, আমি ডাগআউট থেকে লক্ষ্য রাখি যে আমরা সঠিক পথে এগোচ্ছি কিনা।”

রবিবারের ম্যাচে ২৬ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর, কোহলি (৫১ রান) এবং ক্রুণাল পান্ডিয়া (অপরাজিত ৭৩ রান) মিলে চতুর্থ উইকেটে ৮৪ বলে ১১৯ রানের একটি বিশাল জুটি গড়েন, যা আরসিবির জয়ের ভিত তৈরি করে দেয়। নিজের ব্যাটিং পদ্ধতি নিয়ে বলতে গিয়ে কোহলি জানান যে তিনি সব সময় পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করেন এবং সেই অনুযায়ী খেলার ধরন পরিবর্তন করেন।

লক্ষ্য তাড়া করার সময় কীভাবে পরিকল্পনা করেন, এই প্রশ্নের উত্তরে বিরাট বলেন, “আমি দেখি দলের আর কতটা রান দরকার এবং পরিস্থিতি কেমন। কোন বোলার বল করছে? কাদের বিরুদ্ধে রান করা কঠিন হতে পারে? এসব মাথায় রেখেই আমি খেলি।”

বিরাট আরও বলেন, “আমি সিঙ্গলস এবং দুটো রান নিয়ে স্কোরবোর্ড সচল রাখার চেষ্টা করি। এই ফরম্যাটে মানুষ পার্টনারশিপের গুরুত্ব ভুলে যাচ্ছে। ক্রুণাল ইনিংসের শুরুতে কিছুটা struggled করলেও, পিচ এবং পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পর নয় বছরের মধ্যে প্রথম অর্ধশতক করতে পেরেছে। ক্রুণাল অসাধারণ খেলেছে।” পান্ডিয়া ভাইদের বড় ভাইয়ের প্রশংসা করে কোহলি আরও বলেন, “ম্যাচে প্রভাব ফেলার ক্ষমতা ওর আছে এবং এটাই ছিল তার সঠিক সময়। আমরা ক্রিজে ক্রমাগত আলোচনা করছিলাম এবং ক্রুণাল আমাকে উইকেটে টিকে থাকার পরামর্শ দিচ্ছিল।”

কোহলি আউট হওয়ার পর টিম ডেভিড মাত্র পাঁচ বলে ১৯ রান করে ৯ বল বাকি থাকতেই দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। দলের শেষ ওভারের ব্যাটসম্যানদের সম্পর্কে জানতে চাইলে কোহলি বলেন, “টিম ডেভিড এবং জিতেশ শর্মার মতো আমাদের অতিরিক্ত শক্তি আছে। ইনিংসের শেষে ওদের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং অবশ্যই দলকে সাহায্য করছে। আমাদের হাতে এখন রোমারিও শেফার্ডের মতো বিকল্পও রয়েছে।”

বোলারদের পারফরম্যান্স নিয়েও খুশি কোহলি। তিনি বলেন, “জশ হ্যাজেলউড এবং ভুবনেশ্বর কুমার বিশ্বমানের বোলার, আর সে কারণেই জশ এখন পার্পল ক্যাপের অধিকারী। ক্রুণাল যেভাবে বোলিং-এ গতিতে বৈচিত্র্য এনেছে তা সত্যিই অসাধারণ। সুয়াশ হয়তো বেশি উইকেট পায়নি, কিন্তু সে আমাদের জন্য ‘ডার্ক হর্স’। আমাদের স্পিনাররা মাঝের ওভারগুলোতে দুর্দান্ত বোলিং করে প্রতিপক্ষের উপর চাপ সৃষ্টি করছে।”