ইতিহাস গড়লেন ত্রিপুরার জিমন্যাস্ট দীপা কর্মকার। অলিম্পিকে টিকিট না পেলেও আরও একটি মাইলফলক স্পর্শ করলেন তিনি। এশিয়ান জিমন্যাস্টিক চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম ভারতীয় হিসেবে স্বর্ণ জয় করেছেন দীপা।

তবে পথটা ছিল মসৃণ নয়। এত গুরুতর ছিল চোট যে, অনেকেই শঙ্কা করছিলেন দীপা আদৌ রিংয়ে নামতে পারবেন কি না। কিন্তু হাল ছাড়েননি ত্রিপুরার এই মেয়ে। দৃঢ়তার সাথে লড়াই করে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ভল্ট বিভাগে স্বর্ণজয়ী হন দীপা কর্মকার।

এই বছর মহিলাদের এশিয়ান আর্টিস্টিক জিমন্যাস্টিক প্রতিযোগিতা উজবেকিস্তানের তাসখন্দে অনুষ্ঠিত হয়। সেখানেই ভল্ট বিভাগে চোখ ধাঁধানো পারফরম্যান্সের মাধ্যমে সকলকে হতবাক করে দেন দীপা। জয়ের সময় তার স্কোর ছিল ১৩.৫৬৬। দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে ছিলেন যথাক্রমে উত্তর কোরিয়ার কিমং সং ইউন ও জো কিয়ন বোল।

গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, চলতি এই প্রতিযোগিতায় দীপার স্বর্ণই ভারতের একমাত্র পদক। টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত চীন, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান ও ফিলিপিন্স বেশ কিছু পদক জিতেছে। সেই তালিকায় দীপার হাত ধরে নাম লেখালে ভারত।

এক সময় চোট ও ডোপিংয়ের অভিযোগে দীপার ক্যারিয়ার অনেকটাই বিপন্ন হয়েছিল। অনেকেই ভেবেছিলেন তিনি হয়তো অবসর নেবেন। কিন্তু হাল না ছাড়ার মানসিকতায় দীপা ফিরে আসেন। তবে গত বছর এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ভালো পারফর্ম করতে পারেননি তিনি।

কিন্তু এবার ছিলেন জয়ের লক্ষ্য নিয়ে। ২০১৬ সালে রিও অলিম্পিকে ভল্ট ফাইনালে চতুর্থ স্থান অর্জনের মাধ্যমে শুরু হয় তার স্বপ্নের দৌড়। কিন্তু তারপর থেকেই যেন ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়তে থাকেন এই জিমন্যাস্ট।

তবে হতাশার অন্ধকারেও হার না মানার প্রমাণ দিয়েছেন দীপা। আবারও উঠে দাঁড়িয়েছেন চ্যাম্পিয়ন হিসেবে। জিমন্যাস্টিক জগতে নতুন করে নিজের নাম লিখিয়েছেন ত্রিপুরার এই মেয়ে। দীপা কর্মকার সত্যিই অনুপ্রেরণার উৎস।