কলকাতা বইমেলার শুরুর আগেই ডিসকাউন্ট বিতর্ক শুরু হয়েছে। ১৮ জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়া এই মেলায় বই বিক্রির সময় দশ শতাংশের বেশি ছাড় দেওয়া যাবে না বলে ঘোষণা করেছে বইমেলা আয়োজক কমিটি। এই সিদ্ধান্তের ফলে পাঠকদের মধ্যে ক্ষোভ দেখা দিয়েছে।

বিতর্কের সূত্রপাত হয় সম্প্রতি। বেশ কয়েকটি প্রকাশনা সংস্থা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ঘোষণা করে যে, তারা মেলায় ২০ শতাংশ পর্যন্ত ছাড় দেবে। এই ঘোষণার পর পাঠকদের মধ্যে উৎসাহ দেখা দেয়। কিন্তু রবিবার রাতে বইমেলা আয়োজক কমিটি জানায়, যেকোনো প্রকাশনা সংস্থার মেলায় দশ শতাংশের বেশি ছাড় দেওয়া যাবে না।

বইমেলা আয়োজক কমিটির সম্পাদক ত্রিদিব চট্টোপাধ্যায় বলেন, “বইমেলায় ছাড়ের যে নিয়ম রয়েছে, তা বহুদিন ধরে চলে আসছে। হঠাৎ করে ছাড়ের পরিমাণ বাড়িয়ে দেওয়া যাবে না। এতে মেলার বিশুদ্ধতা নষ্ট হবে।”

তবে পাঠকদের একাংশ এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করছে। তারা বলছেন, মেলায় ছাড়ের পরিমাণ বাড়ানো হলে পাঠকরা বেশি বই কিনতে আগ্রহী হবে। এতে বই বিক্রি বাড়বে।

বইপ্রেমীদের গ্রুপ মলাটের প্রতিষ্ঠাতা বিনীতা চট্টোপাধ্যায় বলেন, “ফেসবুক গ্রুপগুলোর সঙ্গে পাঠকদের একটা মানসিক যোগ থাকে। গ্রুপের সদস্য হিসেবে ছাড় পেলে বই কেনায় উৎসাহ পান তাঁরা। পাঠকের স্বার্থই একমাত্র বিবেচ্য আমাদের কাছে। তাই প্রকাশক যদি স্বেচ্ছায় কোনও বিশেষ ছাড় দিতে চান তা সবসময়েই স্বাগত।”

বিতর্কের মধ্যেই বইমেলার উদ্বোধন ঘোষণা করেছে পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। আগামী ১৮ জানুয়ারি সল্টলেকের করুণাময়ীর মাঠে তিনি মেলার উদ্বোধন করবেন।