পুরুষের স্তন ক্যান্সার হয় না, এমন ধারনা আমাদের সবারই। কিন্তু ৬৪ বছর বয়সী ডেভ এ বিষয়ে বেশ আলাদা। তিনিই সম্ভবত বিশ্বের প্রথম পুরুষ, যার স্তন ক্যান্সার শনাক্ত হয়।

২০১৫ সালে নিজের জন্মদিন উদযাপনে ফ্লোরিডায় বেড়াতে যান ব্রিটেনের এই অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ কর্মকর্তা। ওই সময় তিনি টের পান, তার বুকে লিম্ফ বেড়ে উঠছে। এর পর তিনি পরীক্ষা করাতেই তার স্তন ক্যান্সার শনাক্ত হয়।

নিজের শরীরে লিম্ফ দেখা দেওয়ার আগে ডেভের ধারণা ছিল না যে পুরুষের স্তন ক্যান্সার হতে পারে। তিনি বলেন, আমার ধারণা ছিল না যে পুরুষেরও স্তন ক্যান্সার পরীক্ষা করা দরকার। আমাকে বলা হয়েছিল, এটা চর্বির দানাও হতে পারে। এক সপ্তাহ পর আমি আলট্রাসাউন্ড ও বায়োপসি করাই। তাতে আমার হরমোন রিসেপটিভ স্তন ক্যান্সার ধরা পড়ে।

নিজের এই অভিজ্ঞতা থেকে সচেতনতামূলক প্রচারে নামা ডেভ বলেন, সবার মঙ্গলের জন্য এই প্রচারে অংশ নিতে পেরে আমি গর্বিত। লিঙ্গ পরিচয় যাই হোক না কেন, স্তন ক্যান্সার পরীক্ষা করাতে হবে।

শুরুতে ডেভ ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন। সন্তানদের কীভাবে জানাবেন তা ভেবে পাচ্ছিলেন না। শেষ পর্যন্ত তিনি মাসটেকটমি, অর্থ্যাৎ স্তন অপসারণ করান। এরপর কেমোথেরাপি ও রেডিওথেরাপি দেওয়া হয় তাকে।

টিকলড পিংক নামে একটি সচেতনতামূলক প্রচারে অংশ নিয়ে নিজের স্তন ক্যান্সার হওয়া অভিজ্ঞতা জানান ডেভ। এই প্রচারাভিযানের আয়োজকদের মধ্যে ছিল আসডা, ব্রেস্ট ক্যান্সার নাও এবং কোপাফিল। এই প্রচারের একটি স্লোগান ছিল– সাপ্তাহিক কেনাকাটা করার মতই স্তন ও বুক পরীক্ষা করে দেখতে হবে।