দক্ষিণের গ্ল্যামার জগত থেকে বি-টাউনের সিংহাসন—সবখানেই সমান দাপটের সঙ্গে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন কাজল আগরওয়াল। আজ, ১৯ জুন, এই জনপ্রিয় অভিনেত্রী তাঁর ৪১তম জন্মদিনে পা দিলেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় অগণিত ভক্তদের শুভেচ্ছায় সিক্ত কাজল আজও তামিল ও তেলুগু ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রির অন্যতম চাহিদাসম্পন্ন অভিনেত্রী। অথচ, তাঁর জীবনের গল্পটি শুনলে যে কেউ অবাক হতে বাধ্য।

১৯৮৫ সালের ১৯ জুন একটি পাঞ্জাবি পরিবারে জন্ম কাজলের। মুম্বাইয়ের সেন্ট অ্যানি হাই স্কুলে তাঁর প্রাথমিক পড়াশোনা শেষ হয়। এরপর মুম্বাইয়ের কেসি কলেজ থেকে মাস মিডিয়া নিয়ে গ্র্যাজুয়েশন সম্পন্ন করেন তিনি। খুব কম মানুষই জানেন, অভিনয় জগত তাঁর প্রথম পছন্দ ছিল না। কাজল চেয়েছিলেন একজন সফল টিভি সাংবাদিক হতে। পড়াশোনা শেষ করে সাংবাদিকতায় ক্যারিয়ার গড়ার স্বপ্ন ছিল তাঁর চোখে। কিন্তু ভাগ্য অন্য কিছু লিখে রেখেছিল। সাংবাদিক হওয়ার বদলে রূপোলি পর্দার নায়িকা হিসেবেই তাঁর পরিচয় তৈরি হয়। এমনকি অভিনয়ে আসার আগে তিনি এমবিএ (MBA) পড়ার কথাও ভেবেছিলেন।

তেলুগু সিনেমা ‘লক্ষ্মী কল্যাণম’-এর মাধ্যমে সিনেমার জগতে হাতেখড়ি হয় তাঁর। তবে ক্যারিয়ারে প্রথম বড় বাণিজ্যিক সাফল্য আসে ‘চন্দামামা’ ছবির হাত ধরে। কিন্তু ২০০৯ সালে এসএস রাজামৌলির ব্লকবাস্টার ছবি ‘মগধীরা’-তে রামচরণের বিপরীতে অভিনয় করার পর তিনি তেলুগু সিনেমার মহাতারকা হয়ে ওঠেন। ছবিটি বক্স অফিসে ১০০ কোটির গণ্ডি পেরিয়ে যায় এবং ফিল্মফেয়ারে সেরা অভিনেত্রীর মনোনয়ন এনে দেয় কাজলকে।

তবে বলিউডে কাজলের এন্ট্রি ছিল রাজকীয়। রোহিত শেট্টি পরিচালিত অজয় দেবগনের বিপরীতে ‘সিংঘম’ ছবিতে তাঁর অভিনয় দর্শকদের মুগ্ধ করেছিল। ছবিটি বক্স অফিসে সুপারহিট হওয়ার পর কাজল আর পেছনে ফিরে তাকাননি। তবে বলিউডে এটি তাঁর প্রথম কাজ হলেও, ২০০৪ সালে ‘কিউ! হো গয়া না’ ছবিতে ঐশ্বরিয়া রাই বচ্চনের বোনের চরিত্রে ছোট একটি ভূমিকায় তাঁকে দেখা গিয়েছিল।

ব্যক্তিগত জীবন নিয়েও কাজল সর্বদা চর্চায় থেকেছেন। গৌতম কিচলুর সঙ্গে তাঁর প্রেম এবং বিয়ের গল্পটি যেন কোনো সিনেমার চিত্রনাট্যকেও হার মানায়। কমন বন্ধুর মাধ্যমে গৌতমের সাথে পরিচয় হওয়ার পর সাত বছর তাঁরা নিছক বন্ধু ছিলেন। এরপর প্রায় তিন বছর একে অপরকে ডেট করেন। কিন্তু বিয়ের সিদ্ধান্তটি চূড়ান্ত হয় লকডাউনের সময়ে। কয়েক সপ্তাহ একে অপরের থেকে দূরে থাকার পর তাঁরা উপলব্ধি করেন যে, জীবন কাটানোর জন্য তাঁরা একে অপরের পরিপূরক। এরপরই তাঁরা গাঁটছড়া বাঁধেন। সাংবাদিক হওয়ার স্বপ্ন ভেঙে অভিনেত্রী হওয়ার পথ ধরলেও, আজ কোটি মানুষের হৃদয়ের রানী কাজল আগরওয়াল।