নির্বাচনের দিন, হাওড়ায় কোনও মহিলা ভোট কর্মীদের রাখা হচ্ছে না। সোমবার হাওড়া জেলা প্রশাসনের তরফে এই ঘোষণা করা হয়েছে। কিন্তু কেন এমন সিদ্ধান্ত? জেলা প্রশাসনের মতে, নির্বাচনের দিন হাওড়ায় পর্যাপ্ত সংখ্যক পুরুষ ভোটকর্মী রয়েছে। তাই সেদিন কোনও মহিলা ভোট কর্মী ভোটকেন্দ্রের কাজ করবেন না। তবে গণনার দিন নারীরা উপস্থিত থাকবেন।

এখন পর্যন্ত, অনেক নারীকে নির্বাচনের দিনে কাজ করার জন্য ইতিমধ্যেই প্রশিক্ষণ নেওয়ার কথা ছিল। জেলা প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, তারা ইতিমধ্যেই ইমেল বা ফোন কল পাচ্ছেন। ঘোষণা করা হয়েছে নির্বাচনের দিন কোনো নারীকে ভোটকর্মী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হবে না।

হাওড়া নির্বাচনের দায়িত্বে মহিলা সরকারি আধিকারিক এবং স্কুল শিক্ষিকাদের নিয়োগ নিয়ে শুরু থেকেই আপত্তি ছিল৷ শিক্ষক সেল এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানালে একইভাবে শিক্ষিকাদের একাংশও সোচ্চার হন।। তাঁদের বক্তব্য ছিল, কাউকে কাউকে চতুর্থ স্তরের ভোট কর্মী হিসাবেও ব্যবহারের কথা ভাবা হয়েছে।

হাওড়া আসনের একজন প্রবীণ আধিকারিক বলেছেন: “যথেষ্ট বেশি সংখ্যক পুরুষ ভোটকর্মী ইতিমধ্যেই এ জেলার ভোটের কাজের জন্য নেওয়া হয়েছে। তাই মহিলাদের বাদ রাখা হচ্ছে। তবে গণনার দিন মহিলাকর্মী প্রয়োজন। সেদিন তাঁরা কাজ করবেন।” মঙ্গলবার থেকে, i.e. আজ থেকে এর প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি শুরু হবে। জেলা প্রশাসনের মতে, গত পঞ্চায়েত নির্বাচনে প্রতিটি কেন্দ্র থেকে 25 জন মহিলা ভোট কর্মীও নিয়োগ করা হয়েছিল। কিন্তু এবার নির্বাচনের দিন তাদের ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে।