যুক্তরাষ্ট্রের মর্যাদাপূর্ণ জাতীয় স্পেলিং বি বা বানান প্রতিযোগিতা-২০২৩ এর পুরস্কার জিতেছে ভারতীয় বংশোদ্ভূত বালক দেব শাহ।

অপরিচিত শব্দ ‘psammophile’ (স্যামোফাইল) বাক্য নির্ভুলভাবে বানান করে প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছে দেব। আর পুরস্কার হিসেবে ৫০ হাজার মার্কিন ডলার পেয়েছে সে।

এর আগে ২০১৯ ও ২০২১ সালের প্রতিযোগিতাতেও অংশ নিয়েছিল দেব। প্রতিযোগিতাটির গত ২৪ বছরের ইতিহাসে দেব ২২তম দক্ষিণ এশীয় যে প্রথম পুরস্কার জিতল।

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার বাসিন্দা দেব পুরস্কার জেতার পরের প্রতিক্রিয়ায় বলেছেন, ‘এটি অবাস্তব। আমার পা এখনো কাঁপছে।’ ভার্জিনিয়ার বাসিন্দা ১৪ বছর বয়সী শার্লট ওয়ালস প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয়স্থান অর্জন করেছে।

মারিয়াম-ওয়েবস্টারের তথ্য অনুযায়ী, ‘psammophile’ (স্যামোফাইল) শব্দটির অর্থ হলো— একটি প্রাণী। যেটি বালুকাময় এলাকায় থাকে।

যখন দেবকে এ শব্দটি বানান করতে বলা হয় তখন সে জিজ্ঞেস করে, ‘সামো মানে বালু, গ্রিক (শব্দ), ফিল মানে ভালোবাসা, গ্রিক?’

মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে, দেব শব্দটি ধরতে সমর্থ হয়, তবে শব্দের অর্থগুলো এই নাকি সেটি নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা করে, যেন বানানে কোনো ভুল না হয়।

বিশ্বের ১ কোটি ১ লাখ প্রতিযোগীর মধ্যে দেব প্রথমে সেরা ১১ জনের মধ্যে জায়গা কেরে নেয়। মঙ্গলবার এটির প্রথম রাউন্ড শুরু হয়। আর বুধবার হয় কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনাল।

এদিকে গত কয়েক বছর ধরেই স্পেলিং বি প্রতিযোগিতায় ভারতীয় বংশোদ্ভূত বালকদের আধিপত্য দেখা যাচ্ছে। এই প্রতিযোগিতা প্রথম শুরু হয় ১৯২৫ সালে। সর্বোচ্ অষ্টম শ্রেণিতে পড়ুয়া সকল শিক্ষার্থীর জন্য এটি উন্মুক্ত। ২০২০ প্রতিযোগিতাটি হয়নি। তবে এক বছর বাদে কিছু পরিবর্তন নিয়ে ২০২১ সালে এটি আবারও শুরু হয়।

গত বছর যুক্তরাষ্ট্রের স্পেলিং বি-এর পুরস্কার জেতেন টেক্সাসের হারিনি লোগান। তিনি ভারতীয় বংশোদ্ভূত বিক্রম রাজুকে হারিয়ে প্রথম পুরস্কার বাড়িতে নিয়ে যান।

সূত্র: এনডিটিভি