বাঙালি মানেই মাছ-ভাতের মরমি আকর্ষণ কিংবা সকালের জলখাবারে লুচি-আলুর দম। কিন্তু সেই চেনা ছকের বাইরে বেরিয়ে একেবারে অন্য পথে হেঁটে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন শান্তিপুর সুকান্তপল্লীর বাসিন্দা অরবিন্দ মণ্ডল। বাঙালি হয়েও বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে অবাঙালিদের ঐতিহ্যবাহী ও সুস্বাদু খাবার ‘লিট্টি’ এবং ‘ছাতুর শরবত’ নিয়মিত শান্তিপুরবাসীর পাতে তুলে ধরছেন তিনি। গোটা শান্তিপুর শহরজুড়ে একমাত্র তিনিই এই বিশেষ খাবারের একচেটিয়া জোগান দিয়ে চলেছেন। অনেকে তাঁকে ভিনরাজ্যের বা হিন্দিভাষী মানুষ মনে ভুল করলেও, তিনি অত্যন্ত গর্বের সঙ্গেই নিজেকে খাঁটি বাঙালি বলে পরিচয় দেন।

খাস শান্তিপুরে কীভাবে শুরু অরবিন্দবাবুর এই পথচলা? প্রতিদিন খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে শুরু হয় অরবিন্দবাবুর পাকঘরের ব্যস্ততা। আটার লেচির ভেতরে ছাতু, আদা, রসুন, জোয়ান, গোলমরিচ ও গরম মশলার সুস্বাদু পুর ভরে সুনিপুণ হাতে লিট্টি তৈরি করে নেন তিনি। এরপর সকাল সাতটা থেকে সাড়ে সাতটা নাগাদ নির্দিষ্ট জায়গায় বসেন এবং উনুনের তাপে সেঁকে ক্রেতাদের হাতে তুলে দেন গরম গরম সুস্বাদু লিট্টি। এর সঙ্গে থাকে সামান্য সরষের তেল দিয়ে সুকৌশলে মাখা আলু চোখা, চাটনি ও কাঁচা লঙ্কা। সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো, মাত্র ১০ টাকা পিস হিসেবে মাত্র দুটি লিট্টি খেলেই সাধারণ মানুষের দু’তিন ঘণ্টা নিশ্চিন্তে পেট ভরা থাকে।

ঋতু পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে অরবিন্দবাবুর পসার ও মেনুতেও আসে দারুণ বৈচিত্র্য। শীতের চার-পাঁচ মাস লিট্টির চাহিদা থাকে তুঙ্গে। শীতের শুরুতে দৈনিক ৪০ পিস তৈরি করলেও ঠান্ডা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বিক্রি আরও বহুগুণ বেড়ে যায়। অন্যদিকে, প্রচণ্ড গরমের দিনে চলে তাঁর বিশেষ ‘ছাতুর শরবত’, যার দাম গ্লাসপ্রতি মাত্র ১০, ২০ ও ২৫ টাকা। শুরুতে মিষ্টি শরবত দিলেও, বর্তমানে নিজের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ করতে পেঁয়াজ ও কাঁচা লঙ্কা দিয়ে তৈরি দুর্দান্ত নোনতা ছাতুর শরবত খাইয়ে ক্রেতাদের মন জয় করছেন তিনি। তবে শুধু সকালের জলখাবারেই নয়, বিকেলে পাড়ার ভেতরেই এগরোল, ঘুগনি ও ডিম টোস্ট বিক্রি করে নিজের কর্মজীবনকে এগিয়ে নিয়ে চলেছেন অরবিন্দবাবু।

গ্রাহকদের মুখে মুখে ফিরছে খাবারের স্বাদ ও গুণগত মান চোখের সামনে উনুনে তৈরি এই খাবারের কদর ও সুনাম এখন চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। বাগাআঁচড়ার বাসিন্দা তথা পেশায় অটোচালক সুদেব বক্সী জানান, ব্যস্ত কর্মজীবনের ফাঁকে মাত্র ১০ থেকে ২০ টাকার বিনিময়ে এটি অত্যন্ত সুস্বাদু ও পুষ্টিকর টিফিন। প্রতিদিনের একঘেয়ে তেল-মশলাযুক্ত খাবারের বদলে সম্পূর্ণ ঘরোয়া ও স্বাস্থ্যকর উপাদানে তৈরি এই লিট্টি খেলে গ্যাস-অম্বলের মতো কোনো সমস্যা হয় না বলেই প্রতিদিন বহু মানুষ ভিড় জমান অরবিন্দ মণ্ডলের এই ছোট্ট দোকানে। সততা ও পরিশ্রমে ভর করে তাঁর এই মিষ্টি উদ্যোগ আজ এলাকার প্রতিটি মানুষের নজর কেড়েছে।