অপরাধের মামলা থেকে নিম্ন আদালতে নির্দোষ সাব্যস্ত হওয়ার পরও ‘উচ্চ আদালতে আপিল ঝুলছে’—কেবল এই অজুহাতে নাগরিকদের বাজেয়াপ্ত সম্পত্তি বছরের পর বছর আটকে রাখা যাবে না। এক ঐতিহাসিক ও তাৎপর্যপূর্ণ রায়ে সাফ জানিয়ে দিল দেশের সর্বোচ্চ আদালত। সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছে যে, খালাস পাওয়ার পর সম্পত্তি ফেরত পাওয়ার আবেদন স্বাধীন ও নিরপেক্ষভাবে খতিয়ে দেখতে হবে, অযথা তা আটকে রাখা চলবে না।

১৩ বছরের দীর্ঘ লড়াই ও জীবিকার সংকট

মহারাষ্ট্রের এক নিরাপত্তারক্ষীর লাইসেন্সপ্রাপ্ত রিভলবার ফিরিয়ে দেওয়ার সংক্রান্ত একটি মামলার শুনানিতে শীর্ষ আদালতের তিন বিচারপতির বেঞ্চ এই কড়া পর্যবেক্ষণ প্রকাশ করে। ঘটনার সূত্রপাত ২০১২ সালে, যখন একটি খুনের চেষ্টার মামলায় অভিযুক্ত করে ওই নিরাপত্তারক্ষীর লাইসেন্সপ্রাপ্ত রিভলবারটি বাজেয়াপ্ত করেছিল মহারাষ্ট্র পুলিশ।

পরবর্তী সময়ে, ২০১৩ সালেই উপযুক্ত প্রমাণের অভাবে আদালত থেকে সম্পূর্ণ নির্দোষ প্রমাণিত হয়ে খালাস পান ওই ব্যক্তি। কিন্তু নিম্ন আদালতের রায়ের বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতে সরকারের আপিল বিচারাধীন থাকার দোহাই দিয়ে দীর্ঘ ১৩ বছর ধরে তাঁর বৈধ রিভলবারটি ফেরত দেয়নি পুলিশ প্রশাসন। সিকিউরিটি গার্ডের চাকরির জন্য আগ্নেয়াস্ত্র অপরিহার্য হওয়ায় দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে চরম আর্থিক অনটন ও রুটি-রুজির সংকটে ভুগতে হয়েছিল ওই ব্যক্তিকে।

‘বিনা কারণে মালপত্র ফেলে রাখা যাবে না’—শীর্ষ আদালত

মামলার শুনানিতে বিচারপতি বিক্রম নাথ, বিচারপতি আর মহাদেবন এবং বিচারপতি অপরেশ কুমার সিংয়ের সমন্বয়ে গঠিত তিন সদস্যের বেঞ্চ স্পষ্ট জানায়, শুধুমাত্র আপিল প্রক্রিয়া চালু রয়েছে বলেই বিনা কারণে বা অযৌক্তিকভাবে কোনো ব্যক্তির ব্যক্তিগত সম্পত্তি পুলিশ বা আদালতের হেফাজতে ফেলে রাখা গ্রহণযোগ্য নয়।

আইনের তোয়াক্কা না করে কোনো নাগরিককে তাঁর আইনি অধিকার থেকে দীর্ঘদিন বঞ্চিত রাখা অন্যায় বলে মন্তব্য করে সুপ্রিম কোর্ট। একই সঙ্গে আগামী আট সপ্তাহের মধ্যে ওই নিরাপত্তারক্ষীকে তাঁর বাজেয়াপ্ত রিভলবারটি অবিলম্বে হস্তান্তরের জন্য মহারাষ্ট্র সরকারকে কঠোর নির্দেশ দিয়েছে বেঞ্চ।

আমজনতার জন্য ঐতিহাসিক স্বস্তি

আইন বিশেষজ্ঞদের মতে, বিচার ব্যবস্থার দীর্ঘসূত্রিতার কারণে বহু মানুষ মামলায় খালাস পেয়েও নিজেদের গাড়ি, টাকা, গয়না বা ব্যবসায়িক নথিপত্র বছরের পর বছর ফেরত পান না। সুপ্রিম কোর্টের এই কড়া সিদ্ধান্তের ফলে এখন থেকে পুলিশ ও নিম্ন আদালতকে সম্পত্তি ফেরানোর আবেদন দ্রুত ও স্বাধীনভাবে নিষ্পত্তি করতে হবে, যা দেশজুড়ে বহু ভুক্তভোগীর জন্য এক বিরাট স্বস্তির বার্তা নিয়ে এল।