বিশ্ব শ্যুটিং চ্যাম্পিয়নশিপে দেশের জন্য এক দুর্দান্ত সাফল্য নিয়ে এলেন ভারতের তারকা শ্যুটার নীরজ কুমার। কাতারের দোহায় অনুষ্ঠিত বিশ্ব শ্যুটিং টুর্নামেন্টের পুরুষদের ৫০ মিটার রাইফেল থ্রি পজিশন ইভেন্টে ব্রোঞ্জ পদক জিতে নিয়েছেন তিনি। এই দারুণ সাফল্যের সুবাদেই ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে এই বিভাগে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করে নিলেন পঞ্জাবের হোশিয়ারপুরের ২৬ বছর বয়সি এই কৃতি শ্যুটার।

রেকর্ড গড়ে সোনা রাশিয়ার, কোটা পেলেন নীরজ

এই প্রতিযোগিতায় দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে সোনার পদক জিতেছেন রাশিয়ার দিমিত্রি এলেন পিমানভ। ৩৬২.৮ পয়েন্টের এক অবিশ্বাস্য জুনিয়র ওয়ার্ল্ড রেকর্ড গড়ে সোনা নিজের নাম করেন তিনি। অন্যদিকে, দ্বিতীয় স্থানে থেকে রুপো জিতে নেন জ্যানি।

নিয়ম অনুযায়ী, জ্যানি আগে থেকেই ১০ মিটার এয়ার রাইফেল ইভেন্ট থেকে অলিম্পিক কোটা অর্জন করে রাখায়, ব্রোঞ্জজয়ী নীরজের কাছেই চলে আসে অত্যন্ত মূল্যবান এই অলিম্পিক কোটাটি। ৫০ মিটার রাইফেল থ্রি পজিশন শুটিংকে বরাবরই এই খেলার জগতের অন্যতম কঠিন ও কারিগরি ইভেন্ট হিসেবে গণ্য করা হয়। সেই কঠিন মঞ্চে রাশিয়ান শ্যুটারের রেকর্ড গড়ার লড়াই এবং প্রবল চাপের মুখেও নীরজের এই শান্ত থেকে লক্ষ্যভেদ করা ভারতীয় শুটিং মহলে নতুন আশার আলো জ্বেলে দিয়েছে।

দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান, আবেগে ভাসলেন নীরজ

দলগত বিভাগে এর আগে বেশ কয়েকবার দেশের হয়ে সাফল্য পেলেও, আন্তর্জাতিক বিশ্বমঞ্চে একক বা ব্যক্তিগত কোনো পদকের জন্য দীর্ঘদিন ধরে মুখিয়ে ছিলেন নীরজ। এর আগে একাধিক প্রতিযোগিতার ফাইনালে পৌঁছেও খালি হাতে ফিরতে হয়েছিল তাঁকে। অবশেষে সেই দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটল।

পদক জয়ের পর অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন পঞ্জাবের এই শ্যুটার। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি জানান, কতগুলো ফাইনাল থেকে যে তাঁর পদক হাতছাড়া হয়েছে, তার কোনো হিসাব নেই। অবশেষে সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হওয়ায় তিনি অত্যন্ত আনন্দিত। নীরজের কথায়, “টিমে জিতেছিলাম ঠিকই, কিন্তু ব্যক্তিগত পদকের জন্য ভিতরে একটা আলাদা খিদে ছিল। আমি জানি, টিভিতে আমার পদক জয়ের এই দৃশ্য দেখে আজ আমার পরিবারের সবাই খুব খুশি হবে। যারা এতদিন আমার দুঃসময়ে পাশে থেকেছেন, তাদের সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ জানাই।”

নীরজের এই স্মরণীয় ব্রোঞ্জ জয় এবং অলিম্পিকের টিকিট নিশ্চিত করার পর দেশের ক্রীড়ামহলে খুশির হাওয়া বইছে। আন্তর্জাতিক ময়দানে ভারতীয় শ্যুটারদের এই ধারাবাহিক ও দারুণ সাফল্য আগামী দিনে অলিম্পিকের মূলমঞ্চে দেশের পদক জয়ের প্রত্যাশাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিল।