মঙ্গলবার নিজের বহু প্রতীক্ষিত আত্মজীবনী ‘Belonging: A Journey of Love’ প্রকাশ করেছেন কংগ্রেস নেত্রী সোনিয়া গান্ধী। এই বইটিতে যেমন কংগ্রেসের অন্দরের বিভিন্ন রাজনৈতিক ও চাঞ্চল্যকর তথ্য উঠে এসেছে, তেমনই রয়েছে তাঁর ব্যক্তিগত জীবনের নানা না-বলা কথা। আত্মজীবনীর পাতালে নিজের প্রথম সন্তানের জন্ম, তার মর্মান্তিক মৃত্যু এবং তারপরে এক ভয়াবহ জটিলতার স্মৃতিচারণা করেছেন সোনিয়া।

গর্ভাবস্থায় ইন্দিরা গান্ধীর কড়া শাসন ও স্নেহের মুহূর্ত

১৯৬৮ সালের সেপ্টেম্বরে সোনিয়ার অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার খবর আসার পর থেকেই উচ্ছ্বসিত ছিলেন তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী তথা তাঁর শাশুড়ি ইন্দিরা গান্ধী। বিদেশস্থ এক বন্ধুকে চিঠি লিখে তিনি নিজের ঠাকুমা হওয়ার আনন্দের কথা জানিয়েছিলেন। সোনিয়াকে জড়িয়ে ধরে ইন্দিরা মজা করে বলেছিলেন, “একটা বড় বাচ্চা, আর একটি শিশুকে জন্ম দিতে চলেছে!”

গর্ভস্থ সন্তানের সুরক্ষায় সোনিয়ার খাবারদাবার, শরীরচর্চা ও রুটিনের ওপর কড়া নজর রাখতেন ইন্দিরা। পালং শাক খেতে সোনিয়ার প্রবল আপত্তি থাকলেও সপ্তাহে অন্তত তিন দিন তা খেতেই হতো, আর সঙ্গে লাগত প্রতিদিন দু’গ্লাস দুধ। শাশুড়ির ভয়ে বা সম্মানে সোনিয়া কখনো তার প্রতিবাদ করার সাহস পাননি।

প্রথম সন্তানের জন্ম এবং এক দিনের ব্যবধানে মর্মান্তিক পরিণতি

সবকিছু ঠিকঠাক চললেও গর্ভাবস্থার সপ্তম মাসের শুরুতেই জটিলতা দেখা দেয়। অবশেষে ১৯৬৯ সালের ১৮ জানুয়ারি পুত্রসন্তানের জন্ম দেন সোনিয়া। প্রসব স্বাভাবিক হলেও জন্মের পরই শিশুটিকে ইনকিউবেটরে রাখা হয়। কিন্তু চিকিৎসকদের আশঙ্কা সত্যি করে জন্মের মাত্র একদিন পর, ১৯ জানুয়ারি ভোর সাড়ে ছ’টায় মারা যায় সদ্যোজাত। সন্তান হারানোর তীব্র শোকে ভেঙে পড়েন সোনিয়া ও রাজীব গান্ধী দু’জনেই।

সদ্যোজাতের দেহ সৎকার নিয়ে বিতর্ক ও কঠোর সিদ্ধান্ত

সন্তান হারানোর শোকের মধ্যেই তাঁদের সামনে প্রশ্ন আসে সদ্যোজাতের শেষকৃত্য কীভাবে সম্পন্ন হবে। হিন্দু রীতি অনুযায়ী সদ্যোজাতকে দাহ না করে নদীতে ভাসিয়ে দেওয়ার কথা জানালেও, সোনিয়া তা জোরালোভাবে প্রত্যাখ্যান করেন।

নদীতে মৃতদেহ ভাসানোর ব্যাপারে সোনিয়ার চরম ভয়ের একটি অতীত কারণ ছিল। এর আগে রাজীব ও বন্ধুদের সঙ্গে ওকলা ব্যারাজে বেড়াতে গিয়ে তিনি নদীতে একটি মৃতদেহ ভাসতে দেখেছিলেন, যা ডাস্টবিন বা আবর্জনার স্তূপে আটকে গিয়েছিল এবং ক্ষুধার্ত কুকুর তা টানাটানি করছিল। সেই ভয়াবহ দৃশ্য তাঁর মনে গভীর আতঙ্ক তৈরি করেছিল। নিজের সন্তানের সঙ্গে এমন কিছু ঘটতে পারে, এই কথা ভেবেই তিনি আঁতকে ওঠেন।

শেষ পর্যন্ত মেহরৌলিতে তাঁদের পারিবারিক ফার্মহাউসের একটি নির্জন স্থানে, গোলাপি বোগেনভিলিয়ার ঝোপের নিচে গভীর করে শিশুটিকে সমাধিস্থ করেন রাজীব ও সঞ্জয় গান্ধী। বহু বছর ধরে ওই স্থানে গেলেই সন্তানকে স্মরণ করে একটি করে ফুল রেখে আসতেন তাঁরা। এই করুণ অধ্যায়ের পর, ১৯৬৯ সালের অক্টোবর মাসে পুনরায় অন্তঃসত্ত্বা হন সোনিয়া এবং কঠোর বেড রেস্টের পর ১৯৭০ সালের ১৯ জুন জন্ম দেন রাহুল গান্ধীর।