কর্মজীবন শেষে অবসর গ্রহণের পরিকল্পনা করছেন এমন প্রতিটি কর্মচারীর জন্যই প্রভিডেন্ট ফান্ড বা ইপিএফ (EPF) সঞ্চয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক সম্পদ। তবে অনেকেই না জেনে ধারণা করে নেন যে, কাজ থেকে অবসর নেওয়ার পর জমানো প্রভিডেন্ট ফান্ড অ্যাকাউন্টে অনির্দিষ্টকাল ধরেই সুদ পাওয়া যেতে থাকবে। বাস্তব চিত্রটা কিন্তু পুরোপুরি তা নয়। অবসরের পর আপনার প্রভিডেন্ট ফান্ডে কতদিন পর্যন্ত সুদ জমা হতে থাকবে, তা সম্পূর্ণ নির্ভর করে কর্মচারীর বয়স, কাজের বর্তমান অবস্থা এবং ‘এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ডস স্কিম’-এর নির্দিষ্ট কিছু নিয়মকানুনের ওপর।

এই নিয়মগুলি স্পষ্ট জানা থাকলে অবসরপ্রাপ্ত কর্মীরা নিজেদের কষ্টের টাকায় গঠিত ফান্ডের ব্যবহার নিয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন এবং সুদ বন্ধ হওয়া সংক্রান্ত যেকোনো অনাকাঙ্ক্ষিত বিভ্রান্তি এড়াতে পারবেন।

⏳ ৫৫ বছর বয়সের আগে আগেভাগে অবসর নিলে সুদের কী নিয়ম?
যদি কোনো কর্মচারী ৫৫ বছর বয়স পূর্ণ হওয়ার আগেই স্বেচ্ছায় বা অন্য কোনো কারণে অবসর নেন, তবে প্রভিডেন্ট ফান্ডের নিয়ম অনুসারে সদস্যের বয়স ৫৮ বছর হওয়া পর্যন্ত তাঁর অ্যাকাউন্টে জমা থাকা ফান্ডের ওপর নিয়মিত সুদ জমা হতে পারে।

উদাহরণ হিসেবে বোঝা যাক: ধরা যাক কোনো কর্মী ৫২ বছর বয়সে কাজ থেকে অবসর গ্রহণ করলেন। এরপর থেকে তাঁর ইপিএফ অ্যাকাউন্টে নতুন করে কোনো টাকা বা মাসিক কন্ট্রিবিউশন জমা না পড়লেও, ওই কর্মীর অ্যাকাউন্টে জমা থাকা অর্থ ৫৮ বছর বয়স পূর্ণ হওয়া পর্যন্ত সুদ পেতে থাকবে। সুতরাং, চাকরি থেকে অবসর নেওয়া মাত্রই যে প্রভিডেন্ট ফান্ডের সুদ বন্ধ হয়ে যায়—এই ধারণা ভুল।

💰 অবসরের পর কতদিন মিলবে পিএফ-এর এই সুদ?
যেসব কর্মী ৫৫ বছর বা তার বেশি বয়সে পৌঁছানোর পর অবসর নেন, তাঁদের ক্ষেত্রেও অবসরের পর নির্দিষ্ট সময়সীমা পর্যন্ত সুদ পাওয়ার বিধান রয়েছে। অনেকেই মনে করেন অবসরের পর টানা তিন বছর পর্যন্ত অন্ধভাবে সুদ পাওয়া যায়—তবে এই বিষয়টি প্রত্যেক সদস্যের অ্যাকাউন্টের স্থিতি অনুযায়ী যাচাই করে নেওয়া জরুরি।

উদাহরণস্বরূপ, ৫৬ বছর বয়সে অবসর নেওয়া কোনো কর্মীর আগে থেকে ভেবে নেওয়া উচিত নয় যে ৫৮ বছর পূর্ণ হওয়া মাত্রই সুদ বন্ধ হবে, কিংবা চিরকাল তা চলতে থাকবে। অ্যাকাউন্টের সুদের হিসাব পুরোপুরি নির্ভর করে ইপিএফও (EPFO)-র তৎকালীন প্রযোজ্য নির্দেশিকার ওপর।

⚠️ ‘অকার্যকর’ বা ইনঅ্যাক্টিভ (Inoperative) অ্যাকাউন্ট বলতে কী বোঝায়?
ইপিএফ অ্যাকাউন্টে সুদ পাওয়ার পাশাপাশি কোনটি ‘অকার্যকর’ বা ইনঅ্যাক্টিভ অ্যাকাউন্ট—তা বোঝাও অত্যন্ত প্রয়োজনীয়।

টাকা কি বাজেয়াপ্ত হয়? কোনো অ্যাকাউন্ট যদি ইপিএফ বিধিমালার আওতায় ‘অকার্যকর’ শ্রেণিতে চলেও যায়, তার মানে এই নয় যে অ্যাকাউন্টে জমে থাকা টাকা সরকারের তহবিলে বাজেয়াপ্ত হয়ে গিয়েছে।

‘অকার্যকর’ ও ‘বন্ধ’ অ্যাকাউন্ট কিন্তু এক নয়: একটি অকার্যকর অ্যাকাউন্ট এবং একটি পুরোপুরি বন্ধ বা ক্লোজড অ্যাকাউন্ট সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়। প্রদেয় সুদের পরিমাণ নির্ধারিত হয় স্কিমের নির্দিষ্ট নিয়মে।

💡 অবসরপ্রাপ্তদের জন্য বিশেষ পরামর্শ
অবসর নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই পিএফ-এর সুদ বন্ধ হয় না ঠিকই, তবে জমা টাকা তোলার আগে তাড়াহুড়ো না করে প্রতিটি সদস্যের উচিত:
১. নিজেদের লেটেস্ট ইপিএফ পাসবুক (EPF Passbook) স্টেটমেন্ট নিয়মিত পরীক্ষা করা।
২. ইপিএফও (EPFO)-র সাম্প্রতিক নির্দেশিকা যাচাই করা।
৩. অ্যাকাউন্টের বর্তমান অবস্থা ও সুদ জমার সময়সীমা নিশ্চিত হয়ে তবেই টাকা তোলা বা স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নেওয়া।