বাঙালির হৃদস্পন্দনে যিনি চিরকাল ‘মহানায়ক’ হয়ে বেঁচে আছেন, তাঁর এক চিলতে হাসিতে একসময় কেঁপে উঠত হাজারও দর্শকের বুক। সিলভার স্ক্রিনে তাঁর রোম্যান্স ও অভিনয় দক্ষতা নিয়ে আজও চর্চার অন্ত নেই। কিন্তু পর্দার বাইরে বাস্তব জীবনে তিনি ঠিক কেমন বাবা ছিলেন? আর কেনই বা তিনি নিজের একমাত্র ছেলেকে অভিনয় করতে নিষেধ করেছিলেন?

উত্তম কুমারের পুত্র গৌতম চট্টোপাধ্যায়ও বাবার পথ অনুসরণ করে অভিনয়কে পেশা হিসেবে বেছে নিতে চেয়েছিলেন। এমনকি পরিচালক হীরেন নাগের ‘অন্ধ অতীত’ ছবিতে খোদ উত্তম কুমারের সঙ্গে সহ-অভিনেতা হিসেবে কাজ করার অফারও পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ছেলের মুখে অভিনয়ে আসার ইচ্ছার কথা শুনতেই নাকি বেজায় চটেছিলেন মহানায়ক। সাফ জানিয়ে দিয়েছিলেন, “আর যাই হোক, অভিনয় করা যাবে না! সিনেমায় তোমার কোনো ভবিষ্যৎ নেই।” বাবার এই কঠোর ধমক সেদিন অবাক করেছিল পরিজনদেরও।

কিন্তু বাবা হয়েও কেন উত্তম এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন? জানা যায়, ভারতীয় চলচ্চিত্রের সম্রাট হলেও উত্তমের কেরিয়ারের শুরুটা একেবারেই গোলাপ ছড়ানো ছিল না। একটা সুযোগের আশায় স্টুডিওর আনাচে-কানাচে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটাতে হয়েছে তাঁকে। এমনকি বহু ছবি ফ্লপ করায় একসময় অভিনয় ছেড়ে দেওয়ার কথাও ভেবেছিলেন তিনি।

ছেলের এই কঠিন সংগ্রাম ও আত্মিক কষ্টের দিনগুলোর পুনরাবৃত্তি চাননি বলেই গৌতমকে গ্ল্যামার দুনিয়া থেকে দূরে রাখতে চেয়েছিলেন মহানায়ক। অভিনেতার মুকুট পরানোর চেয়ে ছেলেকে একজন সুরক্ষিত ব্যবসায়ী হিসেবে দেখতেই বেশি স্বস্তি পেয়েছিলেন তিনি। বর্তমান যুগে স্বজনপোষণ বা নেপোটিজম নিয়ে যখন চতুর্দিকে নানা প্রশ্ন ওঠে, তখন মহানায়কের এই দূরদর্শী পিতৃসুলভ সিদ্ধান্ত আজও এক অনন্য নজির হয়ে রয়েছে।