ঠিক পুজোর মুখেই ভ্রমণপ্রিয় বাঙালির জন্য এল এক দুর্দান্ত সুখবর। এতদিন ভারত-ভুটান সীমান্তের জয়গাঁও বা সংলগ্ন এলাকা থেকে কলকাতায় যাতায়াত করা ছিল বেশ ঝক্কির। শিলিগুড়ি বা হাসিমারার ওপর নির্ভরতা এবং যাতায়াতের নানা সমস্যার কারণে সাধারণ মানুষকে প্রতিনিয়ত ভোগান্তির শিকার হতে হতো। তবে সেই দীর্ঘদিনের দাবি মেনেই এবার সরকারি এসি ভলভো স্লিপার বাসের মাধ্যমে কলকাতার সঙ্গে সরাসরি জুড়ল ভারত-ভুটান সীমান্ত।

সোমবার থেকেই এই রুটে শুরু হয়ে গেছে বহুল প্রতীক্ষিত বাসটির ট্রায়াল রান। সরকারি আধিকারিকদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, আগামী ৯ অক্টোবর থেকে পুরোদমে শুরু হবে এই পাকাপাকি বাস পরিষেবা। এই ভলভো বাসগুলির ভাড়া ১৭০০ থেকে ২০০০ টাকার মধ্যে রাখা হয়েছে বলে জানা গেছে।

ডুয়ার্স ও পাহাড়ি এলাকার পর্যটনের মরসুম এবং পুজোর ছুটির কথা মাথায় রেখে এই পদক্ষেপকে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছে রাজনৈতিক ও পর্যটন মহল। এতদিন জয়গাঁও বা ডুয়ার্সের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে শিক্ষা, স্বাস্থ্য বা ব্যবসার কাজে কলকাতায় পৌঁছতে হলে শিলিগুড়ি পর্যন্ত অতিরিক্ত পথ পাড়ি দিতে হতো। নতুন এই সরকারি বাস চালু হওয়ায় সীমান্তবাসীর বহুদিনের সেই কষ্টের অবসান ঘটতে চলেছে। সাশ্রয়ী মূল্যে আরামদায়ক এসি স্লিপার বাসে সরাসরি কলকাতা পৌঁছানোর সুবিধা মেলায় সাধারণ মানুষের মধ্যেও তৈরি হয়েছে ব্যাপক উচ্ছ্বাস।