‘আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের পায়ে বল না থাকলে মেসি কোনো ভূমিকা রাখতে পারে না।’ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের আগে এমন বেফাঁস কথাই বলে বসেছিলেন ডাচদের কোচ লুইস ফন গাল। সেই মন্তব্যের জবাব দিয়েছেন মেসির সাবেক সতীর্থ হুয়ান রোমান রিকেলমে। বলেছেন, এমন মন্তব্য না করে ফন গালের উচিৎ ছিল মেসিকে চুমু দেয়া। কারণ মেসি রাগলে আরও ভালো খেলে।

‘ফুটবলে এমনকিছু বিষয় আছে যেগুলো হওয়া উচিত না। আপনি মেসিকে রাগাতে পারেন না। এরচেয়ে ভালো তাকে জড়িয়ে ধরা। চুমু দেন, যেন সে আপনাকে হারাতে না চায়।’

‘একজন সেরা খেলোয়াড় যখন রেগে যায়, তাকে আটকানোর সুযোগ থাকে না। এটা অসম্ভব এবং ফন গালের ওই কথা আর্জেন্টিনাকে তাঁতিয়ে দিয়েছিল। খেলোয়াড় মেসির একটা বাড়তি সুবিধা সে যখন রাগে, অন্য খেলোয়াড়দের মতো বাইরে চলে যায় না।’

২০১৪ বিশ্বকাপের মতো কাতার বিশ্বকাপেও মেসি-ডি মারিয়াদের কাছে সেমিফাইনালে হেরেছে ডাচরা। টাইব্রেকার শেষে খেলোয়াড়দের মাঝে উত্তপ্ত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। সদা শান্ত মেসিকেও মেজাজ হারাতে দেখা যায়। পরে অবশ্য ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে আর্জেন্টিনা ৩৬ বছর পর তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ ঘরে তুলেছে।