ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে পরিবর্তনশীল কৌশলগত গতিপ্রকৃতির মাঝে নিজের সামুদ্রিক পরিধি ও শক্তি ক্রমাগত শক্তিশালী করে চলেছে ভারত। ফিলিপাইনের সুবিক উপসাগরে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত হওয়া আসিয়ান-ভারত সামুদ্রিক মহড়া অর্থাৎ ‘AIME-2026’ এই বড় কৌশলেরই একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এই যৌথ মহড়ায় ভারতীয় নৌবাহিনীর দুটি শক্তিশালী যুদ্ধজাহাজ— ‘আইএনএস সহ্যাদ্রি’ এবং ‘আইএনএস কুলিশ’ সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করে, যেখানে আসিয়ানভুক্ত বিভিন্ন দেশের নৌবাহিনীও শামিল হয়েছিল।

দক্ষিণ চিন সাগরে চিনের লাগাতার ক্রমবর্ধমান সামরিক ও আগ্রাসী সামুদ্রিক তৎপরতার পরিপ্রেক্ষিতে ফিলিপাইনের মতো সমমনোভাবাপন্ন দেশগুলোর সঙ্গে ভারতের এই প্রতিরক্ষা সহযোগিতা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে ‘AIME-2026’ মহড়াকে কোনো নির্দিষ্ট দেশের বিরুদ্ধে পরিচালিত সামরিক শক্তি প্রদর্শন বলা হচ্ছে না, তবে এর মূল উদ্দেশ্য হলো ভারত ও আসিয়ান দেশগুলোর মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া, অভিযানগত সমন্বয় এবং নিখুঁত আন্তঃকার্যক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি করা। এর মাধ্যমে ইন্দো-প্যাসিফিক জলপথে নিজেদের অবস্থান আরও পোক্ত করল নয়াদিল্লি।