দুর্গাপুজো মানেই চারদিকে আলোর রোশনাই আর আনন্দের জোয়ার। আর এই পুজোকে কেন্দ্র করেই রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে শুরু হয়ে যায় নানা ঋতুভিত্তিক ব্যবসা। পূর্ব বর্ধমানের মঙ্গলকোটের যজ্ঞেশ্বরডিহি গ্রামের কৃষক লাল্টু সাহা এখন ব্যস্ত তাঁর লিজ নেওয়া দুটি পুকুরে পদ্মচাষের পরিচর্যা নিয়ে। পুজোর মরসুমে পদ্মফুলের আকাশছোঁয়া চাহিদাকে কাজে লাগিয়ে ভালো লাভের আশায় দিনরাত পরিশ্রম করে চলেছেন তিনি।

স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, সারা বছর নয়, মূলত দুর্গাপুজো, লক্ষ্মীপুজো, কালীপুজো এবং জগদ্ধাত্রী পুজোকে লক্ষ্য রেখেই এই বিশেষ চাষ করেন লাল্টু বাবু। পুকুরে এখন কোথাও উঁকি দিচ্ছে সবুজ পদ্মকুঁড়ি, আবার কোথাও ফুটে রয়েছে সম্পূর্ণ প্রস্ফুটিত ফুল। প্রতিদিন সকালেই পুকুরে নেমে গাছের পরিচর্যা, সার দেওয়া এবং ফুল তোলার কাজে লেগে পড়েন তিনি। চৈত্র-বৈশাখে প্রতিদিন যে পরিমাণ ফুল উঠত, এ বছর অতিরিক্ত বৃষ্টির জেরে উৎপাদন কিছুটা কমেছে। তা সত্ত্বেও পুজোর বাজারে দাম চড়া থাকবে এই আশায় বুক বাঁধছেন তিনি।

ফুল তোলার পর সেগুলিকে সুন্দর করে গুছিয়ে গাঁট তৈরি করা এবং বাজারে পাঠানোর কাজে তাঁকে সর্বতোভাবে সাহায্য করেন তাঁর স্ত্রী। উৎপাদিত এই পদ্মফুল বিক্রির জন্য হাওড়ার বাজারে নিয়ে যাওয়া হয়, পাশাপাশি স্থানীয় ক্রেতারাও সরাসরি তাঁর কাছ থেকে ফুল কিনে নেন। সাপের ভয় এবং আবহাওয়ার প্রতিকূলতাকে পাশ কাটিয়ে এই ঝুঁকিভরা চাষ থেকেই পুজোর কটা দিনে পরিবারের জন্য নতুন জামাকাপড় কেনার স্বপ্ন দেখছেন এই কৃষক দম্পতি।