জুনিয়র এশিয়া কাপে নিজেদের খেতাব ধরে রাখার পথে আরও এক ধাপ জোরালোভাবে এগিয়ে গেল ভারত। শনিবার অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়াকে ৫-১ গোলের ব্যবধানে সপাটে উড়িয়ে ফাইনালে নিজেদের টিকিট নিশ্চিত করল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। এই দুর্দান্ত জয়ের এককভাবে সব আলো কেড়ে নিয়েছেন ভারতের ড্র্যাগ-ফ্লিক বিশেষজ্ঞ সুপ্রিয়া, যিনি পেনাল্টি কর্নার থেকে অসাধারণ হ্যাটট্রিক করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল কিছুটা সতর্কভাবে খেলা শুরু করলেও ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের মুঠোয় তুলে নেয় ভারতীয় দল। ম্যাচের ত্রয়োদশ মিনিটে দুর্দান্ত এক আক্রমণ শাণিয়ে গোল করে ভারতকে প্রথম এগিয়ে দেন মধু সিদার।

প্রথম গোল পাওয়ার পর ভারতীয় দলের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে যায়। ১৭ মিনিটে প্রথমবার পেনাল্টি কর্নারের সুযোগ পেয়ে নিখুঁত ড্র্যাগ-ফ্লিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সুপ্রিয়া। এখানেই থামেনি আক্রমণ; ২১ মিনিটে আরও একটি চমৎকার ক্রস থেকে গোল করে দলের স্কোরলাইন ৩-০ করে দেন সুখবীর কৌর। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে দক্ষিণ কোরিয়া ঘুরে দাঁড়ানোর মরিয়া চেষ্টা চালালেও ভারতীয় রক্ষণভাগে কোনো ফাটল ধরাতে পারেনি। ফলে তিন গোলের বিশাল লিড নিয়েই বিরতিতে যায় ভারত।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও নিজেদের আক্রমণের ধার ও বল পজিশন বজায় রাখে ভারতীয় দল। ৩৩ মিনিটে আবারও পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের চতুর্থ গোলটি তুলে নেন সুপ্রিয়া। যদিও ৪১ মিনিটে সেট-পিস কাজে লাগিয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার ইউরি জিয়ং একটি গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরার ক্ষীণ চেষ্টা করেছিলেন, তবে তা ভারতীয় শিবিরে বিন্দুমাত্র চাপ তৈরি করতে পারেনি।

ম্যাচের শেষের দিকে অর্থাৎ ৫৬ মিনিটে ফের একবার পেনাল্টি কর্নার পায় ভারত। এই সুযোগে বিন্দুমাত্র ভুল না করে দুরন্ত ড্র্যাগ-ফ্লিকে নিজের হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করেন সুপ্রিয়া এবং ভারতের ৫-১ গোলের দাপুটে জয় পাকা করে দেন।

এই ঐতিহাসিক জয়ের সুবাদে জুনিয়র এশিয়া কাপের ফাইনালে পৌঁছে গেল ভারতীয় দল। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে আয়োজক চিন কিংবা জাপানের মধ্যে যেকোনো এক দল। এখন শিরোপা ডিফেন্ড করার গৌরব অর্জন করতে ভারতের সামনে রয়েছে আর মাত্র একটি জয়ের বাধা।