দীর্ঘক্ষণ জলের সংস্পর্শে থাকলে হাত ও পায়ের তালুর চামড়ায় অদ্ভুত ধরনের কুঞ্চন বা ভাঁজ দেখা দেয়। অনেকেই মনে করেন, অতিরিক্ত জল শুষে নেওয়ার কারণে ত্বকের উপরিস্তর ফুলে উঠে এমনটা হয়। তবে বিজ্ঞান বলছে, এই ধারণার সঙ্গে বাস্তবের কোনো মিল নেই। সাধারণ এই শারীরবৃত্তীয় পরিবর্তনের নেপথ্য লুকিয়ে রয়েছে এক চমকপ্রদ জৈবিক কারণ।

বিজ্ঞানীদের মতে, দীর্ঘক্ষণ জলে থাকার ফলে আমাদের শরীরের সিমপ্যাথেটিক স্নায়ুতন্ত্র (sympathetic nervous system) সক্রিয় হয়ে ওঠে। এই স্নায়ুতন্ত্র রক্তনালীগুলিকে সংকুচিত করে দেয়, যার ফলে ত্বকে এমন ভাঁজ বা কুঁচকানো ভাব তৈরি হয়। বিশেষজ্ঞদের একাংশের মতে, বিবর্তনের দিক থেকে এটি মানুষের একটি বিশেষ অভিযোজনমূলক প্রতিক্রিয়া। ত্বক কুঁচকে যাওয়ার ফলে ভেজা অবস্থায় কোনো বস্তু বা জিনিস শক্ত করে ধরে রাখার ক্ষমতা বা ‘গ্রিপ’ অনেক বেশি উন্নত হয়। প্রাচীনকালে নদী থেকে মাছ ধরা বা পিচ্ছিল জিনিস আঁকড়ে ধরার ক্ষেত্রে এই বৈশিষ্ট্যটি আদিম মানবদের দারুণভাবে সাহায্য করত।

এটি সম্পূর্ণ একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া এবং এর জন্য ভয়ের কোনো কারণ নেই। জল থেকে উঠে আসার কিছুক্ষণ পরেই ত্বক আবার নিজের স্বাভাবিক মসৃণ অবস্থায় ফিরে আসে। তবে চিকিৎসকদের পরামর্শ, এই প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হলেও দীর্ঘদিন ত্বক অতিরিক্ত সময় জলের সংস্পর্শে রাখলে ত্বকের স্বাভাবিক সুরক্ষাবলয় ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।