ভারতীয় চলচ্চিত্রের জগতে শক্তিশালী খলনায়ক বা চরিত্রাভিনেতার কথা উঠলে যাঁদের নাম প্রথম সারিতে আসে, তাঁদের অন্যতম প্রদীপ রাওয়াত আর নেই। ‘গজনী’-র নির্মম ভিলেন, ‘লগান’-এর স্মরণীয় চরিত্র কিংবা বিআর চোপড়ার ‘মহাভারত’-এর ‘অশ্বত্থামা’—চার দশকের বর্ণময় অভিনয়জীবনের ইতি টেনে ৭৪ বছর বয়সে ব্লাড ক্যানসারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর প্রয়াত হয়েছেন এই বর্ষীয়ান অভিনেতা। তাঁর প্রয়াণে সমগ্র বিনোদন জগতে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

অভিনেতার মৃত্যুর পরই অনুরাগীদের মনে একটাই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে—জীবনের শেষ সময়ে তাঁকে ঠিক কোন কোন ছবিতে শেষবারের মতো বড়পর্দায় দেখা গিয়েছিল?

প্রদীপ রাওয়াতের শেষ মুক্তিপ্রাপ্ত ছবি: অভিনেতার শেষ মুক্তিপ্রাপ্ত তেলুগু ডার্ক অ্যাকশন-কমেডি ছবি ছিল ‘গাইয়াপাড্ডা সিংহম’ (Gaayapadda Simham)। কাশ্যাপ শ্রীনিবাস পরিচালিত এই ছবিতে ‘ভিক্ষু দাস’ নামের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন তিনি। এই ছবিতে থারুন ভাস্কর, ফারিয়া আবদুল্লাহ এবং শ্রী বিষ্ণুর মতো তারকাদের সঙ্গে স্ক্রিন শেয়ার করেছিলেন তিনি। চরিত্রটি ছোট হলেও নিজের স্বভাবসুলভ ও নিখুঁত অভিনয়ে সেটিকে স্মরণীয় করে রেখে গিয়েছেন প্রদীপ। এটিই তাঁর শেষ অন-স্ক্রিন উপস্থিতি হিসেবে থেকে গেল।

অন্যদিকে, হিন্দি সিনেমায় তাঁকে শেষবার দেখা গিয়েছিল বহুল আলোচিত ঐতিহাসিক ছবি ‘ছাওয়া’ (Chhaava)-তে। শুধু তাই নয়, কেরিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসেও নতুন ভাষা ও ভিন্নধর্মী গল্পে কাজ করার অদম্য জেদ ছিল তাঁর মধ্যে। চলতি বছরের জানুয়ারিতে মুক্তি পাওয়া নেপালি ছবি ‘আ বাটা আমা’ (Aa Bata Aama)-তে এক নেতিবাচক বা পিতার চরিত্রে এবং ২০২৪ সালের নেপালি ছবি ‘হ্রস্ব দীর্ঘ’-তেও অভিনয় করেছিলেন তিনি।

পিছিয়ে পড়া, বয়স কিংবা দুরারোগ্য ক্যানসার—কোনো কিছুই তাঁর অভিনয় সত্তাকে স্তব্ধ করতে পারেনি। স্ত্রী কল্যাণী ও পুত্র বিক্রমাদিত্যকে রেখে যাওয়া এই অভিনেতার প্রস্থানে ভারতীয় সিনেমা তার এক বহুমুখী রত্নকে হারাল। পর্দায় তাঁর দাপুটে উপস্থিতি আর দেখা যাবে না ঠিকই, তবে তাঁর অসামান্য অভিনয় দক্ষতা যুগ যুগ ধরে দর্শকের মনে অমর হয়ে থাকবে।