উত্তরপ্রদেশে বিধানসভা নির্বাচনের প্রাক্কালে ফের একবার ‘কবরস্থান বনাম শ্মশান’ বিতর্ক রাজনৈতিক পারদ তুঙ্গে তুলেছে। রাজ্যের মন্ত্রী রবীন্দ্র জয়সওয়াল সমাজবাদী পার্টির প্রধান অখিলেশ যাদবকে আক্রমণ করে এক বিতর্কিত মন্তব্য করেছেন। চন্দৌলিতে এক সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী দাবি করেন, অখিলেশ যখন মুখ্যমন্ত্রী ছিলেন, তখন কেবল কবরস্থানের জন্য তহবিল বরাদ্দ করেছিলেন, শ্মশানের জন্য নয়। জয়সওয়াল এখানেই থেমে থাকেননি; অখিলেশের বিরুদ্ধে ‘জালিদার টুপি ও লুঙ্গি পরা’ ব্যক্তিদের তোষণ করার অভিযোগ তুলে তিনি মেরুকরণের সুর চড়িয়েছেন।

এই মন্তব্যের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছে সমাজবাদী পার্টি। বিধায়ক প্রভু নারায়ণ যাদব মন্ত্রীর ভাষার কঠোর সমালোচনা করে বলেছেন, একজন মন্ত্রীর কাছ থেকে এমন নিম্নরুচির ভাষা কাম্য নয়। এসপি বিধায়ক আশুতোষ সিনহা দাবি করেছেন, অযোধ্যা মামলায় ‘চন্দা চুরি’র অভিযোগ থেকে জনদৃষ্টি ঘোরাতেই পরিকল্পিতভাবে এই বিতর্কিত ইস্যু সামনে আনা হয়েছে। রাজ্যের বিভিন্ন স্থানে বিজেপি মন্ত্রীর পোস্টারে জুতো পেটা করে প্রতিবাদ জানিয়েছেন সপা কর্মীরা।

রাজনৈতিক বিশ্লেষক বিজয় নারায়ণের মতে, সরকার যখন কোনো প্রশ্নের সদুত্তর দিতে পারে না, তখনই তারা এই ধরনের বিতর্কিত ইস্যু তুলে মূল প্রশ্ন থেকে নজর ঘুরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করে। নির্বাচনের আগে এই ঘটনাটি স্পষ্ট করে দিচ্ছে যে, ইউপি-র রাজনীতি ফের একবার ধর্মীয় মেরুকরণের দিকে ঝুঁকছে। মন্ত্রীর এই মন্তব্যের জেরে রাজ্যপালকে চিঠি লিখে তাঁকে মন্ত্রিসভা থেকে বরখাস্ত করার দাবি জানিয়েছে সমাজবাদী পার্টি।